大多數動物都有 24 小時生物鐘。這只甲蟲打破了所有規則。

隨著地球的轉動，我們的生理時鐘也在轉動。日光使一連串的計時分子保持同步，因為它們在我們的身體中進行調節性舞蹈，有時與性激素合作，有時獨自跳華爾茲，但始終處于領先地位。

由加州大學戴維斯分校領導的一項令人驚訝的研究現在發現了以完全不同的曲調跳舞的計時分子。

在大型黑色金龜甲蟲中(Holotrichia parallela（平行蚴）），一種圣甲蟲，性激素似乎起主導作用，并創造了一種循環超過 48 小時的內部節奏，而不是典型的 24 小時時鐘。

因為這個奇怪的內部時鐘開始和結束的時間是晝夜節律周期的兩倍，所以它被稱為“大約”雙滇的節奏。

雖然一個很少的動物行為已知與晝夜節律周期保持一致，包括人類、蚊子和甲蟲的晝夜節律，產生這個周期的機制是一個持續的謎。

“在自然界中觀察到48小時的節律是罕見的，”說加州大學戴維斯分校（University of California， Davis）的昆蟲學家喬安娜·邱（Joanna Chiu）沒有參與這項研究。“Leal教授及其合作者的這項優雅研究為我們提供了關于這種甲蟲中信息素檢測的晝夜節律是如何產生的深入描述。

臭名昭著嚴重的農業有害生物在亞洲，這種幸運的圣甲蟲每隔一晚就可以享受一個約會之夜。在這些夜晚，雌性從舒適的土壤房屋中出現，爬到很高的高度（就像一株小花生植物），用誘人的信息素（稱為 l-異亮氨酸甲酯 （LIME） 和 l-芳樟醇）召喚它們的配偶。

雄性對這種香水的反應就像發條一樣，根據中國農業科學院的細胞生物學家Yinliang Wang及其同事的說法。

首先，研究小組鑒定了甲蟲的性信息素受體，并通過其分子產物和電圖電圖測量甲蟲觸角的反應。為了進行比較，研究人員還測試了甲蟲對植物揮發性的反應。

雖然甲蟲受體單獨對LIME和l-芳樟醇都有反應，但當兩種信息素結合在一起時，就會產生最強的信號。

觸角的這種雙重反應在化學和電信號中顯示出相同的雙夜（24小時）模式，而甲蟲對植物揮發物的反應沒有循環。

結果令人費解，因為生物周期通常與外部環境提示，例如光線或溫度。但是沒有已知的自然周期可以堅持 48 小時。

“晝夜節律減少了交配機會，但最大限度地減少了捕食，”Wang和團隊在他們的論文中解釋.“然而，平行 H. parallela在已知的捕食壓力下。

先前的研究表明那雖然黑暗不會破壞這個循環，光仍然發揮著一些作用，因為去除它們的視瓣會使甲蟲不同步。

因此，似乎存在“在時鐘細胞和行為指令神經元之間的電路中將時鐘周期加倍的某種機制，”該團隊總結.

在某些時候，不利的條件一定有利于甲蟲，將它們限制在每兩天出現一次。但是，究竟是什么導致他們的身體對如此獨特的曲調做出反應，仍然是一個耐人尋味的謎團。

這項研究發表在當前生物學.

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