確認：北美最古老的人類足跡至少有21,500年的歷史

新的研究證實，散布在新墨西哥州沙漠中的腳印不早于21,500年前被人類腳踩過。

新墨西哥州白沙中這些古老痕跡的古老年齡是2021年揭曉，令人敬畏和不止一點點懷疑.現在，包括一些相同科學家在內的團隊進行了更嚴格的約會，證實了有爭議的結果。

現在看來，人類比以往任何時候都更有可能確實在場在現在的北美期間末次冰期最大值.

“考古界某些圈子的直接反應是，我們年代測定的準確性不足以提出人類在末次冰盛期期間存在于北美的非凡主張。地質學家杰夫·皮加蒂解釋道美國地質調查局（USGS）共同領導了這項新工作。

“但我們在當前研究中的靶向方法確實得到了回報。

最初的年代測定發現了21,000至23,000年前的足跡，是基于一種名為肝硬化紅皮– 螺旋溝草 – 嵌入化石印記中。

放射性碳是碳的一種放射性形式，或C-14，當宇宙射線與氮氣碰撞時，在地球大氣層中形成。地球不斷被C-14輕輕地雨淋在上面，C-14在植物和動物生存時被吸收。

由于C-14以已知的速率衰變成穩定的碳，科學家可以查看樣品中C-14與穩定碳的比例，并確定該樣品的年齡。

該團隊 2021 年的研究結果受到質疑，因為他們的發現所依據的植物的水生性質。

水可以是一個碳庫，這意味著植物可以從水中吸收溶解的碳，這些碳比它們一生中從天而降的碳還要古老，給人的印象是過時的植物材料比實際要古老得多。

即使當結果發表時，研究人員已經在跟進其他約會途徑，以確定他們的發現。

“我們對原始年齡以及強大的地質、水文和地層證據充滿信心，但我們知道獨立的年代控制至關重要，”地質學家凱瑟琳·斯普林格說共同領導這項研究的美國地質勘探局。

該團隊從與溝草種子相同的地質層收集針葉樹花粉，這意味著它可能同時沉積。然而，針葉樹是陸地的，這意味著其中固定的任何碳都是大氣碳，并且不受與水生碳相同的誤差范圍的影響。

對于三個樣本中的每一個，研究小組分離了大約75,000個花粉粒，并進行了放射性碳測年。

他們還對足跡層中發現的石英進行了不同類型的測年。光學刺激發光是一種測年技術，使科學家能夠確定礦物樣品最后一次暴露在陽光下的時間。

這兩個結果都與早期的發現完全一致。針葉樹花粉的范圍從22,600到23,400年前，石英最后一次看到陽光大約在21,500年前。

將這些結果添加到溝草中，我們有三條不同的證據線指向同一個結論 - 這個結論可以幫助我們更好地了解人類在這個不斷變化的星球上遷徙和居住的歷史。

“我們的新時代，結合強大的地質、水文和地層證據，”施普林格說，“明確支持人類在最后一次冰期最大值期間存在于北美的結論。

該研究已發表在科學.

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