在銀河系旁邊發現的宇宙中最古老的恒星之一

對宇宙黎明時出現的第一批恒星的搜索產生了我們迄今為止發現的最古老的恒星之一，就在我們銀河系的隔壁。

它不是第一代恒星的成員。這種在黑暗中微光，被稱為LMC 119，被發現在大麥哲倫星云它繞著銀河系運行，它是宇宙第二代中第一顆在另一個星系中發現的恒星。

“這顆恒星提供了一個獨特的窗口，可以了解我們自己以外的星系中非常早期的元素形成過程。天體物理學家阿尼魯德·奇蒂（Anirudh Chiti）說芝加哥大學，他領導了這項研究。

“我們已經建立了一個想法，這些被第一批恒星化學富集的恒星在銀河系中是什么樣子的，但我們還不知道其中一些特征是否是獨一無二的，或者其他星系是否也發生了類似的事情。

宇宙中的第一顆恒星沒有各種各樣的材料可以使用。它們是由氫和氦云形成的，這些氫和氦云在早期宇宙中凝聚。生活大爆炸，將他們的核心變成聚變機器，在黑暗中閃耀著光芒。

就是這些恒星，把氫粉碎成氦，然后把氦粉碎成碳，等等，一直到鐵對于質量最大的恒星來說，這開始了宇宙中元素周期表的產生。恒星的劇烈爆炸和碰撞產生了甚至更重的元素.

一旦這些元素出現在宇宙中，它們就會被吸收到后代的恒星中。恒星的金屬度是天文學家用來判斷其年齡的指標之一;恒星成分中金屬含量較低，這意味著它誕生于宇宙的早期，當時周圍的金屬要少得多。

圣杯將是星星無金屬性不管是什么——第一代的那些。但目前還沒有找到。我們認為這是因為大多數最初的恒星都是如此巨大他們燒壞了，死得非常快。

我們在銀河系中發現的是天文學家認為屬于第二代的恒星——它們的金屬含量如此之低，以至于它們一定是誕生的僅從剩下的材料中在第一代爆炸成星塵之后。

研究人員說，它們非常罕見 - 每100,000顆恒星中只有不到一顆是第二代恒星 - 但它們值得尋找。在銀河系外找到一個可能會告訴我們漂浮在早期宇宙周圍的物質是否均勻分布。

“在它們的外層，這些恒星保留了它們形成的地方附近的元素。Chiti 說.“如果你能找到一顆非常古老的恒星并得到它的化學成分，你就可以了解宇宙的化學成分是什么樣的，這顆恒星在數十億年前形成的地方。

為了尋找銀河系外的古代恒星，Chiti和他的同事們將注意力轉向了大麥哲倫星云，這是銀河系的一顆衛星，其軌道距離大約 160,000 光年.在這里，他們發現了LMC 119，這顆恒星的重元素非常少，它一定是第二代恒星的成員。

有趣的是，該團隊在LMC 119中找到了他們正在尋找的答案之一。它的成分確實與銀河系第二代恒星不同——它的碳和鐵含量要少得多。

“這非常有趣，它表明，正如我們在銀河系中看到的那樣，也許最早一代的碳增強并不是普遍的。我們將不得不做進一步的研究，但它表明不同的地方存在差異。Chiti 說.

“我認為我們正在填補早期元素富集過程在不同環境中的樣子。

研究人員認為，更多這些古老的恒星可能潛伏在大麥哲倫星云中。找到它們可能會產生關于宇宙嬰兒期的新線索，以及跨越空間和時間分離的恒星所采取的演化路徑的差異。

該研究已發表在自然天文學.

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