小羅伯特·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）說，一條蠕蟲吃掉了他大腦的一部分。這會發生嗎？

美國獨立總統候選人小羅伯特·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）的健康狀況在再次聚焦– 這次與神經系統問題有關。

在2012年證詞這位政治家最近在《紐約時報》的評論中透露，2010年，一條蠕蟲進入了他的大腦，“吃掉了一部分，然后死了”。

肯尼迪一直患有認知障礙。醫生最初懷疑他患有腦瘤，但事實證明是寄生蟲感染——具體來說，是豬肉絳蟲幼蟲卡在他的大腦中。

這種特殊的寄生蟲（豬帶絳蟲）主要分布在低收入國家，那里的人們住在靠近牲畜的地方，包括部分地區南部非洲,拉丁美洲和亞洲.據報道，美國的病例發生在每年數百個.這也是一個令人難以置信的罕見感染在歐洲相遇。

人類是成熟絳蟲的主要宿主，但它們需要其他中間人的幫助才能傳播。一旦絳蟲附著在人體腸壁上，使用鉤子和吸盤在它的頭上，它通過吸收腸道中的營養，形成數百個幾毫米長的“節片”（節段）。絳蟲可以長到四米長。

雌雄同體

感染幾個月后，這些節片會懷孕，因為絳蟲是雌雄同體的。每個節片包含 300-500 個睪丸和三個卵巢葉，當釋放到消化道時包含 50,000 到 60,000 個睪丸受精卵.這些將被排出體外，在那里它們可以在糞便中以南瓜籽大小的團塊形式觀察到。這可能是人類活動性感染的唯一跡象。

絳蟲幼蟲可以在人類宿主之外存活。如果豬吃草的植被被含有蟲卵或幼蟲（稱為囊尾蚴）的人類糞便污染，那么這些就會被帶入豬體內。

一旦進入豬的胃和腸，消化酶就會從其外壁釋放囊尾蚴，使它們能夠穿透豬的身體組織并在它們會引起囊尾蚴病（活動性感染）的地方移動。

他們在所有主要肌肉豬，包括心臟，以及肝臟、腎臟、肺和大腦。

一旦感染，豬通常在囊尾蚴成熟為成年絳蟲之前被屠宰。因此，當受感染動物的肉被吃掉并且沒有正確煮熟時，這些囊尾蚴對人類也有同樣的作用。它們穿透腸壁并進入血液，在那里它們居住和生長在皮膚下是一個巨大的腫塊在眼睛,肝,心臟和肺和大腦。

在體內擴散的感染被稱為囊尾蚴病。當大腦被感染時，它被稱為腦囊尾蚴病.

豬肉絳蟲不吃腦組織，但它們會吸收其營養。

絳蟲感染者最初很少或沒有癥狀。任何最初的癥狀都會鏡子其他常見的肚子蟲：惡心、疼痛、腹瀉和食欲改變。

在這個階段，病情很難診斷。然而，可以通過肉眼或顯微鏡，或者當照相機從直腸插入腸道，用于其他程序.有時雞蛋會阻擋附錄，引起闌尾炎。

然而，一旦幼蟲到達大腦引起腦囊尾蚴病，可能會出現一些潛在的嚴重、危及生命的癥狀。幼蟲會導致小囊腫形成，這些囊腫可以被撿起腦掃描.

正是這些囊腫引起癥狀，壓迫神經元可能導致腦功能缺陷,發作和死亡.

感染通常用驅蟲藥治療，例如氯硝柳胺和吡喹酮.兩者都有廣泛的對各種絳蟲的活性.也可以使用消炎藥。當患者對任何藥物無反應時，手術是最后的選擇。

這一切都很灰熊，所以如果你不喜歡蠕蟲在你的大腦中扎營，你可以做一些簡單的事情來避免這種情況，最重要的是保持良好的手部衛生。如廁后和處理生肉后要好好洗手。并徹底煮熟肉。

亞當·泰勒，臨床解剖學學習中心教授兼主任，蘭卡斯特大學

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