專家稱，“世界上最大嬰兒”的記錄可能不會持續太久

在美國出生的嬰兒登上了頭條原因令人驚訝：它們來自一個冷凍了 30 多年的胚胎——創造新的世界紀錄.

胚胎是在 1994 年創建和儲存的，當時比爾·克林頓 （Bill Clinton） 擔任美國總統，互聯網、電子郵件和手機仍處于起步階段。

現在，幾十年后，這個胚胎已經變成了一個活生生的孩子。但這怎么可能——這對生育治療的未來意味著什么？

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冷凍胚胎是體外受精 （IVF） 中常見且有效的一部分。在試管嬰兒期間，多個卵子受精，任何未使用的胚胎都可以冷凍并儲存以備將來使用。在全球范圍內，每年有數千個胚胎被長期儲存——隨著生育治療需求的增長，儲存中的胚胎數量也在增加.

但是，一旦一個人或一對夫婦完成治療，如何處理未使用的胚胎的問題就會變得復雜。正如美國的這個案例所說明的那樣，家庭和情況變化.

關系可能會結束。人們可能會改變主意。然而，許多人對允許胚胎“死亡”（冷凍胚胎從儲存中取出、解凍和不使用的術語）感到矛盾，尤其是在投入了大量的情感、物質和經濟資源來創造胚胎之后。

因此，許多人在治療結束后數年（有時是數十年）繼續支付倉儲費。

胚胎捐贈

對于那些擁有未使用胚胎的人來說，一種選擇是捐贈它們.通常，這是通過生育診所協調的。

但在這個破紀錄的案例中，胚胎是通過一個名為 Snowflakes 的美國基督教組織捐贈的，該組織允許捐贈者選擇接受者.

捐贈者——現在是一名 60 多歲的女性——希望對胚胎的去向有發言權，因為任何由此產生的孩子都將是她 30 歲女兒的完全遺傳兄弟姐妹。在許多國家，捐贈者受孕的人現在是有權獲得信息關于他們的捐助者。

但這很少涉及冷凍數十年的胚胎——這增加了孩子、他們的父母和捐贈家庭（包括 30 年前出生的同父異母兄弟姐妹）之間未來聯系的可能性。

在美國，有無法定限制關于胚胎（或精子和卵子）可以儲存多長時間。在英國，最近，最高存儲期限延長至 55 年，導致類似的情況：某人可能是從儲存了幾十年的胚胎中受孕的，而捐贈者在接觸時可能已經年邁，甚至已經死亡。

目前尚不清楚的是，捐贈者和孩子之間——或捐贈者受孕的兄弟姐妹之間的巨大年齡差距——可能會如何影響人們之間的關系。這是一個在很大程度上仍未被探索的領域。

尋找遺傳親屬

如直接面向消費者的 DNA 檢測變得越來越普遍，越來越多的捐贈者正在轉向以下服務23和我和 Ancestry.com尋找受監管路線之外的遺傳親屬。這些商業測試允許用戶上傳樣本并接收可能與他們相關的人員列表，包括潛在捐贈者或捐贈者兄弟姐妹。

由于胚胎儲存期可能更長，人們很可能會使用這些平臺與多年的遺傳親屬聯系，繞過正式的捐贈者登記處和受監管的系統。

在美國的案例中，胚胎捐贈發生在同一國家。但情況并非總是如此。隨著生育治療的全球化，包括國際旅行和冷凍精子、卵子和胚胎的跨境運輸，有遺傳關系的人生活在不同國家的情況越來越普遍。

A 2024 年Netflix 關于精子捐贈的紀錄片強調了這個問題，展示了一個捐贈者如何在多個國家生育孩子，提示呼叫更好地規范國際捐助者限額。

最有趣且未被充分探索的問題之一是，從幾十年前的胚胎中出生的人將如何理解它們的起源。

而捐贈者受孕家庭的研究表明它們通常功能良好，“時間凍結”30年的想法是獨一無二的。它引入了受孕和分娩之間的時間脫節，可能會讓人感覺不可思議或錯位。

捐贈者受孕的人經常對自己的遺傳背景感到好奇——但從互聯網或手機出現之前創造的胚胎中出生，這又增加了一層。它可能會影響人們如何理解他們的身份、家庭關系，甚至他們在歷史上的地位，特別是如果他們的遺傳兄弟姐妹或捐贈者比他們大幾十年或已經去世。

受精和出生之間的漫長間隔不僅引發了關于生物學的深刻問題，還引發了關于歸屬感、敘事以及來自特定時代意味著什么的深刻問題。

隨著生殖技術的快速進步，這很可能不會是最后一個破紀錄的案例。隨著技術的改進以及圍繞家庭和為人父母的文化界限的不斷發展，我們將看到更多的問題出現：關于身份、遺傳以及成為家庭一員的真正意義。

尼基·哈德森，醫學社會學教授，德蒙福特大學

本文轉載自對話根據知識共享許可。閱讀原文.

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