2000 萬年前，這頭海牛被鱷魚和鯊魚吃掉

無論您的一天過得多么糟糕，請想想古老的海牛這是一個國際研究團隊新發表的研究的主題。

大約 2000 萬年前，它的身體被鯊魚拖著，后來被鯊魚啃咬，這對儒艮.但是，對它遺骸的研究讓現代專家對中新世早期至中期的海洋食物鏈有了迷人的見解——它似乎以與現在類似的方式運作。

“今天，當我們在野外觀察捕食者時，我們通常會發現獵物的尸體，這也證明了它作為其他動物食物來源的功能，但化石記錄更為罕見，”說來自瑞士蘇黎世大學的古生物學家 Aldo Benites-Palomino。

“我們一直不確定哪些動物會作為多種捕食者的食物來源。”

故事始于委內瑞拉北部科羅市以南的一位當地農民發現了一些不尋常的巖石。當研究人員被叫來時，他們發現這些礦物包含骨骼化石的一部分，包括頭骨的一部分和 18 塊不同的椎骨。

分析表明，它們是已滅絕的海牛屬的個體留下的庫拉布拉特里姆這遭遇了最不幸的結局。

對化石上發現的咬痕的研究幫助研究人員重建了化石的最后幾個小時。它似乎被鱷魚襲擊了，鱷魚撕扯了海牛，很可能在死亡卷.研究小組還在骨骼上發現了形狀和大小與已滅絕的虎鯊牙齒一致的痕跡。Galeocerdo sp），顯然是從死去或垂死的動物身上搜刮肉。他們甚至確認了鯊魚的種類——G. aduncus 蛾——從它留在海牛脖子上的牙齒。

看來，一旦鱷魚吃飽了，另一只食肉動物就會過來撿拾剩下的任何東西。

通過分析發現遺骸的區域周圍的沉積物——與該地區之前發現的化石相去甚遠——研究人員能夠將化石的年代追溯到大約 2000 萬年前。

“我們的發現構成了為數不多的記錄記錄多個捕食者對單個獵物的記錄之一，因此讓我們得以一窺中新世期間該地區的食物鏈網絡，”說貝尼特斯-帕洛米諾。

能夠建立如此完整的這只海牛死亡的圖景證明了研究團隊的辛勤工作：總共涉及幾個月的努力鑒定化石并確定它發生了什么。

“證據營養相互作用在化石記錄中并不稀缺，但這些大多由零碎的化石代表，這些化石表現出意義不明確的標記。研究人員寫在他們發表的論文中。

“因此，區分主動捕食和清道夫事件的標志通常具有挑戰性。”

該研究已發表在脊椎動物古生物學雜志.

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