感覺你并不孤單，但你是？科學可以解釋這種令人毛骨悚然的感覺

如果你曾經有過一種怪異的感覺，當你確定你是一個人的時候，房間里有一個存在，你可能不愿意承認這一點。

也許這是一次深刻的經歷，你很樂意與他人分享。

或者——更有可能的是——這是介于兩者之間的東西。

除非你有一個解釋來幫助你處理這段經歷，否則大多數人將很難理解發生在他們身上的事情。

但是現在研究表明，這種空靈的體驗是我們可以理解的，使用心靈，身體和兩者之間關系的科學模型。

關于該主題的最大研究之一早在1894年就進行了。心理研究學會（SPR）發表了他們的幻覺普查，一項針對英國、美國和歐洲 17,000 多人的調查。這項調查旨在了解人們進行看似不可能的探視以預示死亡的情況是多么普遍。

SPR得出的結論是，這種經歷經常發生，不可能是偶然的（每43個接受調查的人中就有一個人）。

1886年，SPR（其贊助人包括英國前首相威廉·格萊斯頓和詩人阿爾弗雷德·丁尼生勛爵）出版了活人的幻影.該集合包括701例心靈感應，預感和其他不尋常現象。

例如，普利茅斯德文波特的P·H·紐納姆牧師講述了訪問新西蘭的故事，夜間有人警告他不要在第二天早上乘船旅行。他后來得知，航行中的所有人都淹死了。

當時，幻影被批評為不科學。人口普查受到的懷疑較少，但它仍然受到回應偏差的影響（除了那些有話要說的人之外，誰會費心回應這樣的調查）。

但這種經歷在世界各地的家庭中仍然存在，當代科學為理解它們提供了想法。

不是那么甜蜜的夢

SPR收集的許多賬戶聽起來像催眠：發生在睡眠邊界上的幻覺體驗。它有有人建議19世紀記錄的幾種宗教經歷都有催眠的基礎。

存在與睡眠癱瘓有特別密切的聯系，經歷大約7%的成年人一生中至少一次。在睡眠麻痹中，我們的肌肉仍然凍結，就像快速眼動睡眠的宿醉一樣，但我們的大腦是活躍和清醒的。研究有建議超過50%的睡眠癱瘓患者報告遇到過存在。

雖然SPR記錄的維多利亞時代的存在通常是良性的或令人欣慰的，但由睡眠癱瘓引發的現代存在的例子往往散發出惡意。

世界各地的社會都有自己的關于夜間存在的故事——從葡萄牙的“手被刺穿的小修士”（弗拉迪尼奧·達·毛·弗拉達）誰能滲透到人們的夢里，到.奧貢奧魯尼日利亞的約魯巴人，這被認為是受害者被迷惑的產物。

但是，為什么像癱瘓這樣的體驗會產生一種存在感呢？一些研究人員專注于在這種不尋常的情況下醒來的具體特征。大多數人發現睡眠癱瘓很可怕，即使沒有幻覺。

2007年，睡眠研究人員J·艾倫·切恩和托德·吉拉德認為如果我們醒來時癱瘓和脆弱，我們的本能會讓我們感到受到威脅，我們的思想會填補空白。如果我們是獵物，一定有捕食者。

另一種方法是查看睡眠癱瘓中的探視與其他類型的感覺存在之間的共性。過去25年的研究表明，存在不僅是催眠景觀的常規部分，而且在帕金森病、精神病、瀕死體驗和喪親之痛.這表明它不太可能是睡眠特有的現象。

身心連接

我們從神經系統案例研究和腦刺激實驗這種存在可以被身體暗示所激起。

例如，在2006年，神經學家Shahar Arzy及其同事能夠創建一個“陰影人物”，該形象是由一名女性經歷的，她的大腦在左顳頂交界處（TPJ）受到電刺激。這個數字似乎反映了女人的身體位置——TPJ結合了關于我們的感官和身體的信息。

2014年的一系列實驗也表明，擾亂人們的感官期望似乎誘導存在感在一些健康的人中。研究人員使用的程序的工作方式是通過將你的動作與你身后的機器人同步，誘使你感覺好像你在觸摸自己的背部。

我們的大腦通過推斷我們正在產生這種感覺來理解同步。然后，當這種同步被破壞時——通過使機器人稍微不同步——人們會突然覺得另一個人在場：機器中的幽靈。改變對情境的感官期望會引起類似幻覺的東西。

這種邏輯也適用于睡眠癱瘓等情況。在這種情況下，我們關于我們身體和感官的所有通常信息都被打亂了，所以我們可能會覺得那里有“其他”的東西也就不足為奇了。我們可能覺得這是另一個存在，但實際上，這是我們。

在我的自己的研究2022 年，我試圖從臨床記錄、精神實踐和耐力運動（眾所周知的產生一系列幻覺現象，包括存在）。

在所有這些情況下，存在感的許多方面都非常相似：例如，受試者覺得存在就在他們身后。所有三組都描述了與睡眠相關的存在，但由情緒因素驅動的存在也是如此，例如悲傷和喪親之痛。

盡管它起源于百年，但感覺存在的科學才剛剛開始。最后，科學研究可能會給我們一個總體的解釋，或者我們可能需要幾種理論來解釋所有這些存在的例子。

但《活人幻影》中描述的遭遇并不是過去時代的幻影。如果你還沒有有過這種令人不安的經歷，你可能認識一個有過這種經歷的人。

本·奧爾德森-戴，心理學副教授，杜倫大學

本文轉載自對話根據知識共享許可。閱讀原文.

本文的一個版本于 2023 年 4 月首次發布。

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