19世紀最偉大的物理學家是否真的反對達爾文的進化論？

達爾文（Darwin）在1869年寫給華萊士（Wallace）的信中擔心這可能是這樣的：“湯姆森（Thomson）對世界近代的看法一段時間以來一直是我最棘手的麻煩之一。”[1]

威廉·湯姆森（William Thomson）或開爾文勛爵（Lord Kelvin）當然是他那個時代最偉大的人之一，也許是最偉大的人。他16歲時寫了第一篇科學論文，并繼續發明了熱力學第二定律和絕對零的概念。

他是精確測量和數學重要性的主要倡導者，他說：

當您可以衡量所講的內容并用數字表達時，您便會有所了解。但是當您無法衡量時，當您無法以數字表示時，您的知識是微不足道的。[2]

按照那個規則，達爾文是一個有缺陷的科學家。他很少使用數字。

開爾文知道達爾文的進化論還有另一個弱點。自然選擇很慢，需要很多時間才能完成任何事情。自然選擇要花費數億年的時間才能生產出許多被發現的史前生物。

開爾文勛爵證明了地球不可能那么古老。

到那時，人們知道地球的溫度隨著地表以下的下降而升高。這意味著地球的核心正在釋放熱量，從而冷卻。如果回溯到過去，地球一定是過去變暖的地方。但是地球核心的溫度是有限制的，因為巖石只有在熔化或汽化之前才會變得如此熱。

開爾文計算出地球可能的最高起始溫度以及地球散失熱量的速率。開爾文還了解，太陽不能燃燒數億年。這么長的時間，沒有已知的燃料源可以提供那么多的能量。

在1861年和1897年之間，他提出了一系列越來越好的計算方法。最初，他的估計范圍介于20到4億年之間，但最終他選擇了價值較低的2000萬年。[3]

開爾文的數據不足以使達爾文的自然選擇理論發揮作用，特別是當您記得在早期階段，地球對于生物來說太熱了。那時，地質學家知道前寒武紀時代很長，但是沒有任何化石。

1899年，另一位物理學家約翰·喬利（John Joly）根據鹽在海洋中的逐漸積累，估算了地球的年齡。他的年齡為90至1億年，比開爾文（Kelvin）大，但對達爾文來說仍然太低。

達爾文的回應

達爾文試圖對這些數字提出異議。他計算得出，英格蘭威爾德地區的粉筆必須腐蝕掉3億年。但是沒有人接受這個數字，甚至沒有現代科學家，他最終將其從《起源》的新版本中刪除了。

達爾文了解開爾文勛爵（湯普森（W. Thompson））的結果可能反駁他的理論：

主席先生，我對世界的短暫感到極大的困擾。湯普森（W. Thompson），因為我在寒武紀形成之前很長一段時間就需要我的理論觀點。[4]

從那時起，什么改變了人們的想法？

放射性的發現使開爾文勛爵的計算毫無意義。地球的熱量來自放射性巖石。

太陽從聚變中獲取能量，聚變可以持續數十億年。

這個故事的寓意

許多人認為關于達爾文理論的辯論是一場神學辯論，達爾文站在科學的一邊，而他的反對者則在黑暗與無知的一邊。但開爾文（Kelvin）的批評基于冷漠，艱辛，數字和他那個時代的最好科學。

確實有對達爾文的合法科學批評。

這個故事的第二個寓意

有時最好的科學和最好的科學家可能是錯誤的。

開爾文（Kelvin）關于地球的年齡是錯誤的。但是達爾文也是如此。根據對英格蘭威爾德地區的分析，他對地球年齡的估計是錯誤的。在Quora的另一個答案中，我描述了達爾文的另一個地質錯誤。[5]

科學家是容易犯錯的人，他們正確看待某些事物，但可能會錯過其他事物。隨著時間的流逝，錯誤會得到糾正，但是科學領域充滿了無效的預感，不完整的信息以及我們不知道但確實應該發生的事情。

這個故事的第三個寓意

物理并不總是比生物學高尚或更好，只是因為它使用了更多的數學。開爾文精心準備的公式和精確的測量結果得出了錯誤的結論，而達爾文關于進化的非數學論點卻是正確的。

更多閱讀

這是關于人們如何理解地球年齡的一個非常易讀的描述：

它的發現方式及其重要性：Martin J. S. Rudwick：9780226203935：Amazon.com：圖書

腳注

[1]開爾文勛爵和地球時代

[2]贊揚開爾文勛爵–物理世界

[3]開爾文勛爵的熱損失模型作為失敗的科學鐘

[4]開爾文勛爵和地球時代

[5]以色列拉米雷斯對查爾斯·達爾文所做的最尷尬的事情是什么？

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