JWST發現神秘的“蓬松”系外行星雨沙

系外行星絕對是目前一個熱門話題。加入詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）的灑水，你就有了魔法的秘訣！

我仍然不敢相信我們已經發現了，是的，實際上發現了 5,539 顆系外行星，而且每天都有更多被證實！第一顆系外行星于1992年被發現，現在已知其他恒星系統周圍有超過五千五百顆行星！

一組天文學家一直在使用JWST探索神秘的WASP-107b，并制作了一些不可思議的發現關于它的氣氛。

系外行星是圍繞其他恒星運行的行星。WASP-107b于2017年使用廣角搜索行星（WASP）機器人望遠鏡陣列被發現。

它是一顆氣態系外行星，質量與海王星相似，但直徑更接近木星200光年外，圍繞處女座的一顆恒星（WASP107）運行。

這顆行星的質量和大小意味著它的大氣層有些“蓬松”，比我們太陽系中的行星更稀薄。

一組天文學家最近使用JWST上的中紅外儀器（MIRI）探索了WASP107b（WASP107軌道上的第二顆行星），由于其薄而蓬松的大氣層，使他們能夠比平時更遠更深地窺視，揭示新的大氣細節。

使用MIRI研究大氣，發現了水蒸氣，二氧化硫，“沙子”云的證據，但令人驚訝的是，沒有甲烷的跡象。

這些觀測為系外行星大氣提供了新的見解。大氣層的“蓬松”性質使來自主星WASP107的光子能夠進一步穿透，導致二氧化硫的形成，這是完全出乎意料的。

云也被檢測到，盡管與地球上的云不同，這些云是由微小的硅酸鹽顆粒組成的，硅酸鹽顆粒是沙子的主要成分！

在地球上，水通常在低溫下結冰，但在溫度可能在 1000 度左右的氣態巨行星中，硅酸鹽顆粒會結冰，經常導致云的形成！

WASP107b的溫度約為500度，在這些溫度下，由硅酸鹽顆粒形成的云會產生雨水，這些雨水在較低水平下降并蒸發，然后被抬回并再次匯聚成云。

一個令人驚訝的發現，或者更確切地說是沒有發現，是沒有甲烷。甲烷是意料之中的，但它的缺失表明大氣可能比最初想象的要溫暖。

對WASP107b的研究終于開始揭示系外行星大氣的多樣性和外星世界化學相互作用的復雜性。

然而，如果沒有JWST，這項研究就不可能進行，與MIRI一起，我們開始重塑我們對行星演化的理解。

本文最初由今日宇宙.閱讀原文.

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