我們的小行星帶正在慢慢消失。一項新的研究揭示了它的命運。

這小行星發現皮帶在火星和木星并且是一個巨大的巖石集合，被認為是一顆從未形成的行星。當我們的太陽系在 46 億年前形成時，該地區的物質應該已經合并成一顆行星。

然而，木星的引力影響阻止了這種情況的發生，攪動了該地區，使碰撞變得具有破壞性而不是建設性。今天剩下的只包含散布在數百萬公里范圍內的月球質量的 3% 左右。

木星的影響力并不止于此。引力共振——小行星軌道周期與木星發生規律相互作用的太空區域，土星，甚至火星——破壞小行星軌道的穩定，將碎片拋向地球所在的太陽系內部，或向外拋向木星軌道。

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沒有逃脫的小行星碎片會因相互碰撞而被磨成隕石塵埃。

由烏拉圭共和大學的胡里奧·費爾南德斯 （Julio Fern'andez） 領導的天文學家團隊已計算出小行星帶物質的枯竭究竟進展得有多快。他們發現，小行星帶目前正在損失大約 0.0088% 的小行星帶部分，這些部分仍在參與正在進行的碰撞。

這聽起來可能是一個很小的數字，但考慮到太陽系演化的巨大時間尺度，它代表了大量的物質流動。

這個結果特別有趣的是，損失的質量如何在不同的命運之間分配。

大約 20% 以小行星和流星體的形式逃脫，它們偶爾會穿過地球軌道，有時會以流星的形式相當戲劇性地進入我們的大氣層。

剩下的 80% 通過相互碰撞被磨成隕石塵埃，這些隕石塵埃提供微弱的光芒，即日落后或日出前夜空中可見的黃道塵埃。

谷神星、灶神星和智神星等更熟悉的小行星被排除在研究之外，因為它們已經存活了足夠長的時間，不再參與持續的物質枯竭。

了解小行星帶的質量損失很重要，并且對地球的演化有直接影響。逃離傳送帶的大物體不會簡單地消失在太空中;有些最終會找到通往太陽系內部的路，在那里它們成為潛在的影響者。

研究表明，如果將當前的質量損失率向后推斷，大約 35 億年前小行星帶的質量可能會增加約 50%，質量損失率大約是原來的兩倍。這與來自以下地區的地質證據密切相關。月亮地球在過去數十億年中顯示出下降的轟炸率。

小行星帶通常被認為是我們太陽系的一個永久特征，但這項研究表明，它是一種動態結構，數十億年來一直在逐漸失去物質。

在地球巖層中發現的玻璃球體層揭示了一個更暴力的過去，當時更大的小行星帶將更多的巖石塊送向我們。今天，隨著金帶繼續緩慢下降，這種轟炸已經穩定下來。

了解這一過程不僅有助于我們拼湊塑造地球表面的撞擊歷史，還可以為模擬近地天體的未來風險提供關鍵數據。

本文最初發表于今日宇宙.閱讀原文.

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