美國宇航局小行星撞擊任務引發太空巨石意外雪崩

一項新的觀測結果揭示了人類在去年攔截了一塊圍繞太陽漂流的巖石后所產生的持續影響。

2022年9月，美國宇航局將一艘宇宙飛船撞向小行星Dimorphos。.哈勃的最新觀察顯示一大群巨石被撞擊震動，像星星一樣散落在小行星的覺醒。

新圖像將有助于即將對小行星進行的研究，研究雙小行星重定向測試（DART）的結果，以幫助完善和更好地規劃未來的此類影響。

“這是一個壯觀的觀察結果 - 比我預期的要好得多，”行星科學家大衛·朱維特說加州大學洛杉磯分校。

“我們看到一團巨石將質量和能量從撞擊目標帶走。巨石的數量、大小和形狀與它們被撞擊從Dimorphos表面撞倒是一致的。

“這第一次告訴我們，當你撞上一顆小行星并看到最大尺寸的物質出現時會發生什么。這些巨石是我們太陽系內有史以來最微弱的東西之一。

DART任務可能聽起來很有趣（老實說，確實如此），但它有一個非常嚴肅的目的。目的是試圖敲二態稍微偏離其目前圍繞較大小行星Didymos的軌道，以測試我們在可能發生的危險小行星朝地球方向行駛時這樣做的能力。

測試是巨大的成功.盡管Dimorphos和Didymos仍然像雙星小行星一樣受到引力束縛，但它們之前的7.9小時軌道周期減少了33分鐘.這是一個比預期更明顯的結果。

不過，我們仍然不太了解撞擊的持續影響，因此科學家們正在繼續監測雙小行星，使用哈勃等望遠鏡來探測其他儀器可能錯過的微弱變化。

2022年12月19日，哈勃望遠鏡對該物體進行了觀測剛剛上映，顯示了一團巨石散落在迪莫爾波斯和迪迪莫斯周圍的太空中。

科學家們已經計算了37塊巖石，大小從1到6.7米（3到22英尺）不等，以每小時約1公里（0.62英里）的速度慢慢遠離小行星。

盡管DART航天器以每小時約22，500公里（14，000英里）的速度撞擊Dimorphos，但瓦礫可能不是破碎的小行星塊。

在撞擊之前，圖片來自DART的顯示小行星表面松散的巨石;撞擊可能使它們松動，盡管具體如何尚不清楚。最初的影響可能是負責任的;或者它可能會產生地震震顫，稍后將它們擊倒。

一艘名為Hera的航天器將于2024年發射，將訪問這顆小行星，以研究撞擊測試的結果。

“赫拉到來的時候，巨石云還在散去，”朱維特 說.“這就像一群非常緩慢擴張的蜜蜂，最終將沿著雙星對圍繞太陽的軌道傳播。

與此同時，持續的哈勃檢查將幫助科學家計算巨石遠離小行星的軌跡，這樣我們就可以準確地弄清楚它們從哪里發射 - 這反過來可以幫助我們弄清楚它們是如何發射的。

您可以從歐空局哈勃網站.

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