美國宇航局表示，2032 年“城市殺手”小行星撞擊的幾率現在更高

一小行星這可以夷為平地的城市現在有 3.1% 的幾率在 2032 年撞擊地球，根據 NASA 的數據周二發布——使其成為現代預測有史以來最具威脅性的太空巖石。

盡管勝算不斷上升，但專家表示無需驚慌。全球天文界正在密切關注這一情況，詹姆斯韋伯太空望遠鏡將于下個月將目光投向這個被稱為 2024 YR4 的天體。

“我并不驚慌，”非營利組織行星學會（Planetary Society）的首席科學家布魯斯·貝茨（Bruce Betts）告訴法新社。

“自然地，當你看到百分比上升時，它不會讓你感到溫暖、模糊和美好，”他補充說，但解釋說，隨著天文學家收集到更多的數據，概率可能會略有上升，然后迅速下降到零。

2024 YR4 于去年 12 月 27 日由智利的 El Sauce 天文臺首次發現。

天文學家根據其亮度估計它的大小在 130 到 300 英尺（40-90 米）寬之間。對其光特征的分析表明，它具有相當典型的成分，而不是一顆稀有的富含金屬的小行星。

全球行星防御合作組織國際小行星預警網絡 （IAWN） 在撞擊概率發生后于 1 月 29 日發布了一份警告備忘錄已超過 1%.從那時起，這個數字一直在波動，但繼續呈上升趨勢.

美國宇航局的最新計算估計撞擊概率為 3.1%，潛在撞擊地球的日期為 2032 年 12 月 22 日。

這相當于 32 分之一的賠率——與正確猜測連續五次拋硬幣的結果大致相同。

上一次超過 30 米的小行星構成如此重大的風險是 2004 年的阿波菲斯，當時它在 2029 年短暫地有 2.7% 的幾率撞擊地球——一種可能性后來排除了通過額外的觀察。

歐洲航天局（European Space Agency）行星防御辦公室（Planetary Defense Office）負責人理查德·莫斯爾（Richard Moissl）表示，超過這一閾值是“歷史性的”，該辦公室認為風險略低，為2.8%。

韋伯望遠鏡 3 月份的觀測

“這是一個非常非常罕見的事件，”他告訴法新社，但補充說：“目前這不是一場危機。這不是恐龍殺手。這不是地球殺手。這對一個城市來說是最危險的。

行星學會的貝茨說，來自韋伯望遠鏡（最強大的太空天文臺）的數據將是更好地了解其軌跡的關鍵。

“韋伯能夠看到非常非常暗淡的物體，”他說——這很關鍵，因為小行星的軌道目前正在將其帶向木星，而它的下一次接近要到 2028 年才會發生。

莫伊斯爾解釋說，如果風險上升到 10% 以上，IAWN 將發布正式警告，從而“建議所有在潛在威脅地區擁有領土的聯合國成員國開始陸地準備”。

與 6 英里寬（10 公里寬）的小行星不同，它摧毀了恐龍6600 萬年前，2024 YR4 被歸類為“城市殺手”——不是一場全球性的災難，但仍然能夠造成重大破壞。

它的潛在破壞與其說是它的大小，不如說是它的速度，如果它撞擊，速度可能接近每小時 40,000 英里。

如果它進入地球大氣層，最有可能的情況是空爆，這意味著它將以大約 8 兆噸 TNT 的威力在半空中爆炸——是廣島原子彈威力的 500 多倍。

但是，如果撞擊坑的大小更接近估計的上限，就不能排除撞擊坑的可能性，貝茨說。

潛在影響走廊橫跨東太平洋、南美洲北部、大西洋、非洲、阿拉伯半島和南亞——盡管 Moissl 強調，人們現在考慮搬遷等重大決定還為時過早。

好消息是：有足夠的時間采取行動。

美國宇航局 2022 年的 DART 任務證明，航天器可以成功改變小行星的路徑，科學家們已經從理論上提出了其他方法，例如使用激光通過蒸發部分表面來產生推力，利用航天器的引力將其拉離軌道，甚至將核爆炸作為最后的手段。

?法新社

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