非洲的超級捕食者比獅子更令人恐懼

獅子的刀爪子，由一團蕩漾的純肌肉揮舞著，銳利的眼睛，敏捷的反應能力和獠牙般的下顎，當然不是大多數動物有興趣惹的捕食者。特別是看到他們也有成群結隊狩獵的聰明才智。

“獅子是地球上最大的群體狩獵陸地捕食者，因此應該是最可怕的，”來自加拿大西部大學的保護生物學家 Michael Clinchy說在 2023 年。

但是，在非洲大草原上 10,000 多份野生動物的記錄中，觀察到的物種中有 95% 對完全不同的野獸的聲音感到更加恐懼。這畜生從技術上講，它甚至不是 Apex Predator.是我們：人類。

我們是潛伏在其他哺乳動物床下的怪物。

“對人類的恐懼根深蒂固且無處不在，”說笨拙。“有一種想法是，如果動物不被獵殺，它們就會適應人類。但我們已經證明，情況并非如此。

在去年發表的研究中，西部大學（Western University）生態學家利亞娜·扎內特（Liana Zanette）和同事在南非大克魯格國家公園（Greater Kruger National Park）的水潭中向動物播放了一系列發聲和聲音，并記錄了它們的反應。

這個保護區是世界上最大的現存獅子 （豹獅） 種群，因此其他哺乳動物很清楚這些食肉動物所代表的危險。

研究人員用當地語言（包括特松加語、北索托語、英語和南非荷蘭語）廣播人類對話的聲音，以及人類狩獵的聲音，包括狗吠和槍聲。他們還播放了獅子相互交流的聲音。

“關鍵是獅子的聲音是它們的咆哮和咆哮，就像在'對話'中一樣，而不是互相咆哮，”說笨拙。“這樣，獅子的發聲就與人類的對話聲直接相媲美。”

不過，并非所有實驗對象都贊賞研究人員的努力。

“一天晚上，獅子的錄音讓這頭大象非常生氣，它沖了過來，把整個東西都砸碎了，”扎內特說，請參閱相機設置。

似乎是一個公平的回應！

與獅子相比，實驗中觀察到的幾乎所有 19 種哺乳動物在聽到人類說話時放棄水潭的可能性是獅子的兩倍甚至是狩獵的聲音.哺乳動物包括犀牛、大象、長頸鹿、豹子、鬣狗、斑馬和疣豬，其中一些本身就會構成危險。

但對這些生物的恐懼很少能阻止我們決定它們的命運。從下架巨大的猛犸象到最傾向于危險的現代恐龍我們將接受任何挑戰。

由于迄今為止地球上最致命的動物以及進化的主要驅動力，人類可悲地贏得了我們灌輸給他人的每一次心跳加速的恐怖跳動。

“正是聽到人類的聲音激發了最大的恐懼，”該團隊在他們的論文中解釋，“這表明野生動物認識到人類是真正的危險，而相關的干擾，如狗吠叫，只是次要的代理。

鑒于人類現在無處不在，逃離我們只是一種暫時的情況，這意味著這些哺乳動物將不幸地不斷觸發它們的恐懼。

這對于許多已經減少的熱帶草原物種來說不是一件好事，包括長頸鹿。作為團隊的先前的研究表明，僅持續的恐懼就可以在幾代人內減少獵物的數量。

但保護生物學家也可能能夠利用這些知識來幫助這些物種。通過在南非已知偷獵的地區播放人類對話，他們希望讓瀕臨滅絕的南方白犀牛安全地遠離。

“我認為，恐懼在整個熱帶草原哺乳動物群落中無處不在，這真實證明了人類對環境的影響。”說扎內特。

“不僅僅是通過棲息地喪失和氣候變化以及物種滅絕，這些都是重要的事情。但是，僅僅讓我們出現在那片土地上就足以發出危險信號，表明他們的反應非常強烈。他們害怕得要死，比任何其他捕食者都要害怕。

這項研究發表在當前生物學.

本文的早期版本發表于 2023 年 10 月.

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