美國宇航局 （NASA） 因電力供應下降而關閉旅行者 2 號的科學儀器

自 1977 年以來，這兩艘航海者號宇宙飛船一直在太空中飛馳，由腐爛的钚塊提供動力，這些钚塊產生的能量每年都越來越少。

由于可用電力減少，美國宇航局決定關閉等離子體科學儀器旅行者 2 號上的一項實驗。該設備測量通過航天器的電離粒子的數量和方向。

雖然旅行者 2 號仍然有足夠的電力來支持其其他四種運行儀器，但到 2030 年代，它可能會減少到只有一臺。

NASA 表示在過去的幾年里，該任務的工程師已采取措施，盡可能長時間地避免關閉任何科學儀器，因為兩個旅行者號探測器收集的科學數據是獨一無二的。

作為第一艘到達星際空間（日球層以外的區域）的航天器，這是我們目前研究該區域的唯一機會。

然而，由于該特定儀器的方向相對于等離子體在星際空間中流動的方向，近年來收集的數據有限。

47 歲的旅行者 2 號以大約 15 公里/秒（每小時 35,000 英里）的速度飛行，目前距離地球超過 205 億公里（128 億英里）。

剩下的四臺科學儀器正在研究我們日球層以外的區域，包括一個用于研究行星際磁場的磁力計、一個測量離子和電子分布的帶電粒子儀器、一個確定星際宇宙射線起源的宇宙射線系統，以及一個等離子體波探測器。

壯游

這兩艘航海者號均于 1977 年（8 月和 9 月）發射，它們不同的軌道旨在利用 1970 年代末和 1980 年代外行星罕見的幾何排列，從而以最少的推進劑和旅行時間進行四行星之旅。

這些行星的位置——大約每 175 年才出現一次——使旅行者 2 號（首先發射）越過了氣態巨行星木星和土星，然后它的飛行路徑允許與冰巨星相遇天王星和海王星。

它仍然是唯一一艘訪問過這兩顆冰巨行星的航天器。

旅行者 1 號飛越了木星、土星和土星最大的衛星巨人.這兩艘航天器都在遙遠的行星上取得了令人難以置信的發現，發回地球的驚人圖像開啟了觀察外太陽系的全新方式。

現在，他們處于旅行者號星際任務階段，他們的數據幫助表征和研究外日球層的區域和邊界，現在正在探索星際介質。

旅行者 1 號穿越日球層頂，然后2012 年 8 月 25 日進入星際空間.VOyager 2 于 2018 年 11 月 5 日進入星際空間，在 119.7 AU 的距離。

兩者都通過深空網絡與地球通信。單向通信到達每個航天器需要將近一天的時間，將數據發送回地球需要一天的時間。

不斷下降的電力

每個 Voyager 2 由三個數百瓦的放射性同位素熱電發電機 （RTG） 提供動力。

在發射時，每個 RTG 提供的熱量足以產生大約 157 瓦的電力，因此，RTG 在發射時總共為航天器提供了 470 瓦的功率，它們的功率每 87.7 年減半一次。

據預測，它們將允許運營至少持續到 2020 年，但仍為一些數據收集和通信提供足夠的能源。NASA 估計他們每年損失大約 4 瓦的電力。

雙胞胎航海者號在 1980 年代完成對巨行星的探索后，任務團隊關閉了幾臺不會用于研究星際空間的科學儀器。直到幾年前，這才為航天器提供了充足的額外動力。

從那時起，該團隊關閉了所有對保持探頭工作不是必需的機載系統，包括一些加熱器。為了推遲關閉另一臺科學儀器的時間，他們還調整了旅行者 2 號電壓的監測方式。

最近關閉的設備，等離子體科學儀器，測量等離子體（帶電原子）的數量及其流動方向。

2018 年，等離子體科學儀器幫助確定旅行者 2 號離開了日球層。

在日球層內部，來自太陽的粒子向外流動，遠離我們的母星。由于日球層正在星際空間中移動，因此等離子體的流動方向幾乎與太陽粒子相反。

當旅行者 2 號離開日球層時，進入儀器的等離子體流量急劇下降。

最近，該儀器每三個月才使用一次，當時航天器在指向太陽的軸上旋轉 360 度。這種有限的使用是該任務決定在其他人之前關閉該儀器的因素。

美國宇航局表示，旅行者 1 號上的同一等離子體科學儀器于 1980 年停止工作，并于 2007 年關閉以節省電力。

本文最初由今日宇宙.閱讀原創文章.

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