貓可能正在與生活在它們屁股上的細菌交流

加州大學戴維斯分校（University of California Davis）的科學家們正在嗅探動物氣味背后的復雜交流，首先是家貓的屁股。

通過分析來自UCD獸醫教學醫院的23只寵物貓“參與者”的肛門腺分泌物，研究小組已經顯示出某些類型的細菌與某些氣味分子的合成之間的相關性。

這些發現暗示了貓肛門內和周圍的細菌可能產生臭味的揮發性有機化合物（VOCs），這可能會向貓科動物的屁股嗅探者傳達重要信息。

在由進化生態學家康妮·羅哈斯（Connie Rojas）領導的研究中，年輕和老年貓的肛門腺分泌物中某些細菌的水平略有不同，這可能是由于身體或免疫系統隨著年齡的增長而發生的自然變化。

雖然樣本量太小，無法得出更多的聯系，但研究人員還注意到肥胖貓和只生活在室內的貓的肛門中的微生物標記存在一些差異。

目前，尚不清楚這些是否只是關聯，或者貓暴露于寄生蟲等戶外元素，或者它的心血管健康是否以某種方式改變了其肛門的細菌群落。

科學家們也無法確定這些細菌變化是否直接導致功能性氣味變化。UCD的研究人員只能識別細菌分類群或基因通路潛在參與氣味的產生。

需要更多的研究才能將兩者聯系在一起，而不僅僅是在家貓之間。

嗅覺顯然是許多動物交流的重要組成部分，而這些看不見的信號的發送和接收方式代表了理解自然界相互作用的獨特方式。

然而，科學家們歷來忽視了嗅覺，不僅在我們自己的物種中，甚至對鳥類等極其常見和經過充分研究的動物也是如此。

例如，一些教科書，仍然索賠鳥類沒有氣味，盡管最近越來越多的研究表明這種假設是多么錯誤。

2019年，研究發現鳴禽中的共生細菌直接負責產生化學線索（可能是為了吸引追求者），首次證明了常駐細菌和氣味化合物之間的系統因果關系。

對于絕大多數其他動物來說，這還有待證明。

即使是人類，他們的嗅覺不像其他動物那樣強大，但鼻子仍然可以以某種方式確定可用的追求者或新朋友.人體疾病的一些跡象也是相關體味有明顯氣味。

UCD的團隊強調了四種細菌用于未來的研究，因為這些候選細菌與貓肛門腺中的氣味有關。該列表包括弗蘭肯棒狀桿菌,奇異變形桿菌,約翰遜乳桿菌和脆弱擬桿菌 （Bacteroides fragilis）.

在之前的一項研究中，這種最終細菌也在野生孟加拉貓的肛門腺中分離出來。這篇過去的論文發現脆弱芽孢桿菌直接生產與家貓中發現的一些揮發性有機化合物相似。

目前的研究規模很小，并不能確保從貓的肛門分泌物中收集的細菌專門來自肛門腺。

盡管如此，羅哈斯和她的同事們還是說他們的研究“填補了文獻中的一大空白，因為只有少數研究檢查了貓肛門腺中的微生物或代謝物。

有一天，我們甚至可能知道當貓把屁股暴露在另一個人的鼻子下時，它們在互相“說”什么。

該研究發表在科學報告。

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