3000年前的陶器揭示了澳大利亞早在殖民之前就存在的貿易網絡

在大堡礁的一個被風吹拂的島嶼上出土了數十件可追溯到2000至3000年前的破碎陶器，這是澳大利亞發現的最古老的陶器。

這些遺跡由傳統所有者和考古學家在地表以下不到一米處發現，標志著原住民在Jiigurru（蜥蜴島）制作陶瓷的數千年實踐。

這種陶器由當地采購的粘土和沙子制成，在1788年英國殖民者入侵澳大利亞之前數千年就被燒制了，當時該地區的其他島嶼社區也在制作陶瓷。

“這些發現不僅開啟了澳大利亞、美拉尼西亞和太平洋考古學的新篇章，而且通過突出原住民社區的復雜性和創新性，挑戰了殖民主義的刻板印象。”說資深作者伊恩·麥克尼文（Ian McNiven），澳大利亞莫納什大學考古學家。

在炙熱的陽光下工作了兩年多，被鹽、海浪和結痂的汗水覆蓋，研究人員團隊以及 Dingaal 和 Ngurrumungu 原住民社區成員穩步挖掘了一個約 2.4 米（近 8 英尺）深的貝殼中，在貝類、魚和龜骨頭的遺骸中尋找陶器碎片，以及燒焦的植物材料。

早在 2006 年，在潮間帶瀉湖中，就曾在 Jiigurru 上發現過破碎的陶片，也稱為 sherds。但考古學家不知道他們多大了，也不知道他們多大了誰造就了他們.每天的潮汐侵蝕了牛群，年代沒有定論，研究人員只剩下一種誘人的預感，即有朝一日可能會在Jiigurru上找到當地制造的陶器。

麥克尼文和團隊繼續挖掘，未能在附近另一個可追溯到4000年前的貝殼中發現任何其他陶器跡象。

然后，在2017年，他們的運氣發生了變化。該團隊的一名考古專業學生在地表以下40厘米處發現了第一塊陶器。

“我記得伊恩和我驚訝地看著對方，”詹姆斯庫克大學考古學家肖恩·烏爾姆告訴ScienceAlert。

“我們停止了挖掘，并非常仔細地記錄了這一發現。人們深入討論了這一發現可能意味著什么，以及我們應該如何從這里開始挖掘。

放射性碳測年法揭示了挖掘出的中間層的最深層是在大約 6,510 至 5,790 年前沉積的，使吉古魯成為大堡礁北部最早被占領的近海島嶼。

研究人員發現，大約3000年前，該遺址的占領率急劇增加，當時海洋貝殼開始堆積，在中部發現的最早的陶瓷落入了最后的安息之地。

該團隊的年代表明，在大約1000年前，大約一千年的時間里，當地人制造、使用和丟棄了陶瓷。這使得Jiigurru陶瓷成為澳大利亞發現的最古老的陶器。

它們比二十幾個陶器架子還要古老幾百年在更北邊的一個島嶼上被發現在澳大利亞大陸頂端約克角和巴布亞新幾內亞之間的托雷斯海峽，麥克尼文及其同事在2006年描述了這一點。

Jiigurru陶瓷也是當地制造的。分析顯示，這些石架由粘土制成，含有石英、鈣質砂和長石，類似于島上取樣的海灘沙子。研究人員還確定這些碎片來自小而薄的容器，這些容器比較厚的罐子更不容易破裂，運輸起來也更輕。

“我們認為，[Jiigurru]當代傳統所有者的祖先參與了一個非常廣泛的貿易體系”，其中包括與巴布亞新幾內亞的陶器制作社區的文化交流。說烏爾姆。

烏爾姆的Jiigurru人是海員，他們“知道如何制作陶器，并在當地制作”解釋，可能與其他島嶼社區交換技術知識、商品和想法。

從那時起，陶器制作的知識就消失了，要么是由于英國殖民之前未知的原因，要么是由于社區的流離失所和分裂。

但是，找到這些幾千年前烘烤的專業陶瓷可以幫助當地社區振興這種做法，并通過提供他們占領該島的切實證據來保護吉古魯的未來，否則這些證據記錄在口述歷史中。

這次發掘是Jiigurru當地原住民首次與考古學家合作，重新與祖先土地上的歷史建立聯系。

“我們獲得的每一點知識都有助于我們講述鄉村的故事，”恩古魯蒙古長老布萊恩·科布斯（Brian Cobus）說在一份聲明中說.“像這樣的研究項目有助于我們所有人更好地了解國家，并幫助我們了解如何照顧國家。”

該研究已發表在第四紀科學評論.

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