有一條動物不會跨越的無形界限。原因如下。

亞洲和澳大利亞的動物王國是兩個不同的世界，這要歸功于在兩個相鄰大陸之間有一條看不見的線。

大多數野生動物從未跨越這個想象中的邊界，甚至連鳥都沒有.

數千萬年來，它一直以不同的方式塑造著動物的進化。

這一切都始于3000 萬年前，當時澳大利亞構造板塊撞擊歐亞構造板塊并形成一個群島，改變了洋流的路線并創造了新的區域氣候。

在地圖的一側，在印度尼西亞和馬來西亞，猴子、猿類、大象、老虎和犀牛進化了;而在另一邊，在新幾內亞和澳大利亞，有袋動物、單足動物、嚙齒動物和鳳頭鸚鵡蓬勃發展。極少物種在兩側都很豐富。

這個奇特的動物區系分界線被命名為華萊士線– 以博物學家阿爾弗雷德·羅素·華萊士 （Alfred Russel Wallace） 的名字命名，他在 19 世紀中葉探索該地區時首次注意到動物（主要是哺乳動物）的明顯差異。

“我們可以認為，只有 15 英里寬 [24 公里] 的龍目海峽 [在巴厘島和龍目島之間] 標志著全球兩個偉大動物區域的界限，并突然分開，”華萊士寫.

這位博物學家后來繼續獨立發展了與查爾斯·達爾文大約同時期的進化論。他一個多世紀前在地圖上畫的線現在仍然考慮一個假設的進化障礙，盡管關于它的確切位置和機制的爭論仍在繼續。

一般來說，華萊士線將亞洲大陸的大陸架與澳大利亞構造板塊的大陸架分開。這是一條地質線，但也是一條氣候和生物線。

深海通道，如龍目海峽將每個架子分開，使動物難以穿越。即使遙遠的過去的海平面比今天低得多，這個鴻溝仍然存在。

雖然華萊士的無形線在比較亞洲和澳大利亞的哺乳動物時最為明顯，但它也存在于鳥類、爬行動物和其他動物中。

即使是長著翅膀的生物，通常也不會越過華萊士的防線，而在海洋中，部分類型之魚和微生物顯示邊界一側與另一側相比存在遺傳差異，表明種群之間的混合非常小。

科學家們尚未弄清楚是什么無形的障礙阻礙了這些物種的發展。然而，棲息地和氣候可能是加劇進化鴻溝的因素。

2023 年，分析的 20,000 多種脊椎動物物種發現，東南亞譜系是在相對熱帶的古老環境中進化而來的，這使它們能夠在潮濕的島嶼“墊腳石”上向新幾內亞擴散。

與此同時，澳大利亞大陸架上的野生動物在明顯更干燥的條件下進化，這決定了不同的進化路徑。這意味著澳大利亞野生動物在赤道附近的熱帶島嶼上處于劣勢。

然而，研究人員對華萊士線的研究越多，它就越不清楚應該在哪里劃線以及屏障的“多孔”程度——至少對一些會游泳、漂浮或飛行的動物（如蝙蝠）來說是這樣。甲蟲,巨蜥或獼猴.

科學家們說，華萊士的分界線不是一個絕對的邊界，而更像是一個梯度。即便如此，這條模糊的界限有助于我們理解數千個物種的動物進化。

“達爾文和華萊士的心理和實際地圖是演化方案的桌子，其重要性可與地質時間尺度相媲美。”認為科學歷史學家簡·卡梅里尼 （Jane Camerini） 于 1993 年為科學史學會 （History of Science Society） 撰寫的文章。

一個多世紀前繪制的一條粗略的線最初，現在已經幫助塑造了一幅更大、更復雜的自然世界及其奧秘圖景。

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