新研究揭示，年輕螞蟻生病時求死

科學家們會釋放出一種氣味，以告訴工蟻要它們消滅它們，以保護蟻群免受感染周二表示并補充說，女王似乎并不進行這種自我犧牲的行為。

許多動物出于社會原因隱瞞疾病。例如，生病的人會冒著傳染他人的風險，以便他們還能去辦公室或酒吧。

然而，螞蟻群體則像一個“超級有機體”一樣，致力于確保所有生物的生存，類似于我們體內感染細胞發出“找到我，吃掉我”信號，奧地利領導的科學家團隊指出。

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奧地利科學技術研究所行為生態學家、一項新研究的主要作者埃麗卡·道森告訴法新社，螞蟻巢穴是“疾病爆發的完美場所，因為有成千上萬只螞蟻相互爬行”。

當成年工蟻感染可能在群體中傳播的疾病時，它們會離開巢穴，任其孤獨死去。

相比之下，幼蟻（蛹）仍被困在繭中，使得這種社交距離變得不可能。

科學家們早已發現，當這些蛹處于絕癥狀態時，會產生一種化學變化，產生特定的氣味。

成年工蟻隨后聚集起來，移除繭，“咬蛹孔并注入毒藥”，道森說。

這種毒藥起消毒作用，能殺死威脅群體的病原體和蛹。

道森說，為了這項新研究，科學家們想弄清楚蛹是否“主動在說：'嘿，來殺了我吧'”。

“利他行為”

首先，科學家們從一種名為“小黑花園螞蟻”的病蛹中提取了氣味忽視鮫魚.當他們把這種氣味用在實驗室里的健康幼蟲身上時，工人們依然把它們毀壞了。

隨后，團隊進行了實驗，顯示病蛹只有在工蟻附近時才會發出這種氣味，證明這是故意的破壞信號。

道森說：“雖然這是一種犧牲——一種無私的行為——但這也符合他們自身的利益，因為這意味著他們的基因將存續并傳給下一代。”

然而，巢穴中有一個成員沒有自我犧牲。

團隊發現，當蜂王蛹在繭內感染時，它們不會發出異味警告信號。

“他們是在作弊系統嗎？”道森說，球隊自問自問。

然而，他們發現“蜂王蛹的免疫系統遠勝工蟻蛹，因此能夠抵抗感染——這也是我們認為蜂王沒有發出信號的原因”，她說。

道森希望未來的研究能探討女王蛹在發現無法戰勝感染時是否會自我犧牲。

該研究發表在該期刊上自然傳播.

?法新社

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