這種奇特的寄生“蘑菇”植物停止了光合作用——而且它茁壯成長

一種外形奇特的寄生植物已經放棄了所有光合作用機制——但卻找到了生存的方法。

七人的新分析巴拉諾福拉物種發現這些瘋狂的植物已經減少了它們的質體基因組，或質體——它們細胞中負責光合作用的部分——的比例提升了10倍。

剩下的，最多只有16,000個堿基對，是殘留的遺物，無法將陽光轉化為能量，而大多數植物依賴陽光轉化為能量。

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相反，巴拉諾福拉它從蘑菇中汲取靈感，汲取靈感，汲取靈感樹根吸吮他們的營養。不像共生菌根真菌不過，巴拉諾福拉完全不回饋;它徹頭徹尾地是一種寄生蟲。

"巴拉諾福拉失去了大部分定義它作為植物的特征，但仍保留了足夠的能力作為寄生蟲。”植物學家佩特拉·斯韋特利科娃說日本沖繩科學技術研究所。

“這是一個非常有趣的例子，說明如此奇特的生物如何從一個看起來像普通植物、有葉子和正常根系的祖先進化而來。”

巴拉諾福拉會開花和結種，但其外觀和行為與蘑菇極為相似，因此斯韋特利科娃和她的同事們希望了解更多關于其進化歷程的了解。這種相似性是一個例子趨同進化，兩個截然不同、無關的物種發展出極為相似的特征。

研究人員從臺灣和日本12個難以到達的種群中抽樣了7個物種，分析了它們的遺傳密碼。

他們發現巴拉諾福拉擁有陸生植物中記錄到的最小質體之一，僅有14,000到16,000堿基對，相比之下12萬到17萬堿基對是大多數植物的典型特征。

盡管如此，它們剩余的微小質體仍然具有代謝活性，只是不再用于光合作用。這表明這些迷人的植物并不像之前認為的那樣擁有大量冗余基因，而是保留了足夠的質體機制，以支持寄生生活方式中必需的新陳代謝。

研究人員還發現，形體流失發生在一個共同祖先中，早于此巴拉諾福拉分化成許多獨立物種。

巴拉諾福拉孤立在島嶼上的物種隨后進化出無性繁殖的能力。事實上，在某些物種中，這現在是它們繁殖的唯一方式。

這種策略很少見于專性系統在植物中，以及研究人員所說的這很可能提升了寄生蟲的生存率在島嶼上建立新種群，在那里尋找配偶甚至合適的棲息地都可能很困難。

地球是唯一一個我們確信生命已經出現的世界。這種稀缺性本應表明生命脆弱——但生物適應并堅持生存的堅韌程度令人驚嘆。

“因此，鞭形花科成為重建陸生植物光合作用喪失相關進化變化的迷人模型。”研究人員在論文中寫道.

該研究已發表于新植物學家.

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