美國宇航局正在使用強大的衛星來監視瀕危物種

通過將注意力從太空轉移到地球，美國宇航局正在幫助生態學家利用其強大的衛星保護老虎和大象等瀕危物種。

棲息地喪失目前是最大的威脅到我們星球上的物種。隨著人口數量的爆炸式增長，我們改變更多的荒野并使用資源份額越來越大.較大的物種，如老虎和大象，是其中的一些最脆弱滅絕。

曾經在亞洲廣泛分布的老虎（Panthera tigris （黑豹底格里斯））失去了一個驚人的93%的棲息地在過去的 150 年里。科學家估計少于4,000這些雄偉的掠食者今天還活著。

但美國宇航局的衛星數據顯示，有理由抱有希望，為這些重要的捕食者找到合適的棲息地，而它們目前還沒有進入。

“世界上老虎的空間仍然比老虎專家想象的要大得多，”保護生態學家埃里克·桑德森（Eric Sanderson）現在在紐約植物園工作。告訴艾米麗·德馬科（Emily DeMarco）在美國宇航局。“我們之所以能夠弄清楚這一點，是因為我們匯集了來自美國宇航局的所有數據，并將其與來自該領域的信息整合在一起。

美國宇航局的數據包括紅外線和分光輻射計成像 – 可以從上方幾乎實時地監測植被健康狀況。除了地理測繪和歷史性的地面實地工作外，桑德森及其同事還能夠確定老虎可以遷徙或重新引入的潛在棲息地。

“我們發現將老虎恢復到現有棲息地的巨大潛力，在這里確定......”桑德森和團隊解釋.“如果這些棲息地有足夠的獵物，并且老虎能夠找到它們，那么老虎的占領土地基地可能會增加50%。

其他研究人員美國宇航局使用類似的技術來繪制亞洲象棲息地的變化圖（Elephas maximus）在不丹南部。大象是對森林的運作至關重要，然而，它們也面臨著棲息地的縮小，這加劇了它們與人類的沖突。

該團隊整合了有關棲息地適宜性和運動阻力的數據，以確定大象保護區之間最合適的走廊。這些棲息地有可能緩解人象沖突。

美國宇航局也在努力制定基于衛星的戰略在土地管理局的管理下保護大片美國公共土地。他們的目標是保護莫哈韋沙漠龜（Gopherus agassizii 阿加西西斯，瀕臨滅絕）、大鼠尾草松雞（Centrocercus urophasianus 尿法中心尾蚴，處于危險之中）和大角羊（Ovis Canadensis，有風險）。

以前，保護科學家不得不依靠緩慢、昂貴且在后勤上具有挑戰性的基礎工作來獲得更小的棲息地和運動數據快照。美國宇航局的衛星在近乎實時的尺度上以更大的范圍捕獲這些信息，為野生動物生物學家提供了前所未有的機會，可以比以往任何時候都更快、更有效地應對威脅。

“衛星每天到每周都觀測地球表面的大片區域，”說美國宇航局生物地理學家基思·加迪斯（Keith Gaddis）。“這有助于科學家監測棲息地，這些棲息地在后勤上具有挑戰性且從地面進行調查非常耗時，這對于像老虎這樣在大片領土上漫游的動物至關重要。

老虎研究發表在保護科學前沿.

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