科學家們弄清楚了我們為什么害怕小丑

你害怕小丑嗎？您并不孤單。Coulrophobia，或對小丑的恐懼，是一個被廣泛認可的現象。

研究表明這種恐懼存在于許多不同的文化.然而，由于缺乏重點研究，它并沒有得到很好的理解。

雖然已經提出了許多對恐懼癥的可能解釋學術文獻，沒有研究專門調查其起源。

因此，我們開始探索人們被小丑嚇壞的原因，并了解這背后的心理。我們還想探索對小丑的恐懼在成年人中有多普遍，并了解那些報告這種恐懼的人的恐懼的嚴重程度。

為此，我們設計了一份心理測量問卷來評估 Coulrophobia 的患病率和嚴重程度。小丑恐懼問卷由 987 名年齡在 18 至 77 歲之間的人組成的國際樣本完成。

超過一半的受訪者 （53.5%） 表示他們至少在某種程度上害怕小丑，5% 的人表示他們“非常害怕”小丑。

有趣的是，這個報告對小丑極度恐懼的百分比略高于那些報告了許多其他恐懼癥的人，例如動物 （3.8%）、血液/注射/受傷 （3.0%）、高處 （2.8%）、靜水或天氣事件 （2.3%）、封閉空間 （2.2%） 和飛行 （1.3%）。

我們還發現，女性比男性更害怕小丑。這種差異的原因尚不清楚，但它是研究結果關于其他恐懼癥，例如對蛇的恐懼和蜘蛛.

我們還發現，恐懼癥會隨著年齡的增長而減少，這與對其他恐懼的研究.

這種恐懼的起源

我們的下一步是探索人們對小丑恐懼的根源。對 53.5% 的人進行了后續問卷調查，他們報告了至少某種程度的小丑恐懼。

這組新的問題與這種恐懼起源的八個合理解釋有關，如下所示：

1. 由于小丑的妝容使他們看起來不完全是人類，因此有一種怪異或不安的感覺。類似的反應有時也見于玩偶或人體模型.
2. 小丑夸張的面部特征傳達了一種直接的威脅感。
3. 小丑妝隱藏了情感信號并造成了不確定性。
4. 小丑妝容的顏色讓我們想起死亡、感染或血傷，并引起厭惡或逃避。
5. 小丑不可預測的行為讓我們感到不舒服。
6. 對小丑的恐懼是從家庭成員那里學到的。
7. 流行文化中對小丑的負面描繪。
8. 與小丑的可怕經歷。

有趣的是，我們發現最終的解釋，即與小丑有過可怕的個人經歷，的同意程度最低。這表明，僅憑生活經驗并不足以解釋人們為什么害怕他們。

相比之行文化中對小丑的負面描繪是導致 coulrophobia 的更強因素。

這是可以理解的，因為書籍和電影中一些最著名的小丑被設計成可怕的——比如斯蒂芬·金 1986 年小說中令人毛骨悚然的小丑 Pennywise它.（這個角色最近出現在兩部電影中2017和2019，比爾·斯卡斯加德 （Bill Skarsg?rd） 擔任主演。

然而，有些人害怕快餐連鎖店吉祥物麥當勞叔叔，他并不是要嚇唬你。這表明小丑的外表可能有一些更根本的東西讓人們感到不安。

事實上，我們發現的最強因素是隱藏的情緒信號，這表明對許多人來說，對小丑的恐懼源于由于化妝而無法看到他們的面部表情。

我們看不到他們的 “真實 ”面孔，因此無法理解他們的情感意圖。

因此，例如，我們不知道他們是皺眉還是皺眉，這表明他們很生氣。無法察覺小丑在想什么或他們下一步可能會做什么，這讓我們中的一些人在他們身邊時感到緊張。

這項研究為人們為什么害怕小丑提供了一些新的見解——但仍然存在更多問題。

例如，如果掩蓋情緒的化妝品引起了恐懼，那么把臉畫成動物的人也會產生同樣的效果嗎？或者小丑的構成是否有更特別的東西導致了這種恐懼？這是我們持續研究的重點。

索菲·斯科利， 博士研究員，南威爾士大學;詹姆斯·格雷維爾， 心理學講師，南威爾士大學;菲利普·泰森， 心理學副教授，南威爾士大學和沙基拉·戴維斯，臨床心理學和心理健康講師，南威爾士大學

本文轉載自對話根據 Creative Commons 許可。閱讀原創文章.

本文的一個版本于 2023 年 3 月首次發布。

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