長期COVID的真正程度仍在顯現--但這就是我們所知道的

自 2020 年以來，這種情況被稱為長新型冠狀病毒肺炎（COVID-19）已成為廣泛的殘疾影響全球數百萬人的健康和生活質量，并使經濟損失數十億美元員工生產力降低，勞動力整體下降.

長期 COVID 引發的激烈科學努力導致了超過 24,000 種科學出版物，使其成為人類歷史上任何四年中研究最多的健康狀況。

長期新冠是一個描述的術語長期健康影響的星座由感染引起SARS-CoV-2病毒病毒.

這些癥狀包括持續的呼吸道癥狀（如呼吸急促），到使人衰弱的疲勞或腦霧，這些癥狀限制了人們的工作能力，以及心力衰竭和糖尿病，眾所周知可以持續一生。

我是一名醫學科學家，自早期以來，我就一直深深地沉浸在研究長期 COVID 中。大流行病.

我曾作為美國參議院作證長期COVID專家證人有在它上面廣泛發表并被命名為其中之一《時代》雜志2024年健康領域最具影響力的100位人物對于我在這個領域的研究。

2024年上半年，一個一連串的報道和科學論文長期 COVID 使這種復雜的疾病更加清晰。

這些特別包括對COVID-19如何在初次病毒感染數年后仍會對許多器官造成嚴重破壞的見解，以及關于初次感染后持續數月或數年的病毒持久性和免疫功能障礙的新證據。

COVID對身體影響多長時間

我和我的同事于 2024 年 7 月 17 日發表在《新英格蘭醫學雜志》上的一項新研究表明，長期COVID風險下降在大流行的過程中。

2020 年，當 SARS-CoV-2 的祖先毒株占主導地位且沒有疫苗時，感染 COVID-19 的成年人中約有 10.4% 患上了長期 COVID。

到 2022 年初，當 omicron 變體家族占主導地位時，未接種疫苗的成年人和接種疫苗的成年人的這一比例分別下降到 7.7% 和 3.5%。換句話說，未接種疫苗的人患長期 COVID 的可能性是其兩倍以上。

雖然像我這樣的研究人員還沒有到 2024 年年中當前比率的具體數字，因為長期 COVID 病例需要時間才能反映在數據中，但進入長期 COVID 診所的新患者流量與 2022 年持平。

我們發現，這種下降是兩個關鍵驅動因素的結果：疫苗的可用性和病毒特性的變化——這使得病毒不易引起嚴重的急性感染，并可能降低了其在人體中持續足夠長的時間以引起慢性疾病的能力。

盡管患長期 COVID 的風險有所下降，但即使是 3.5% 的風險也是相當大的。新的和重復的 COVID-19 感染轉化為數百萬新的長期 COVID 病例，使本已驚人的患有這種疾病的人數更加嚴重。

對大流行第一年的估計表明，在至少6500萬人在全球范圍內，他們已經感染了長期的COVID。我的團隊將與其他一批頂尖科學家一起，很快發布對長期COVID全球負擔及其對2023年全球經濟影響的最新估計。

此外，美國國家科學院、工程院和醫學院的一份重要新報告詳細介紹了所有構成長期 COVID 的健康影響.該報告是由社會保障局委托編寫的，旨在了解長期 COVID 對其殘疾福利的影響。

它得出的結論是，長期 COVID 是一種復雜的慢性疾病，可對多個身體系統造成 200 多種健康影響。這些癥狀包括新發或惡化：

• 心臟病
• 神經系統問題如認知障礙、筆畫和家族性自主神經異常.這是一類影響身體的疾病自主神經系統– 調節身體大部分重要機制的神經，如血壓、心率和體溫。
• 勞累后不適，這種嚴重疲憊的狀態甚至可能在輕微活動后發生，通常使患者在數小時、數天或數周內無法正常工作
• 胃腸道疾病
• 腎病
• 代謝紊亂，例如糖尿病和高脂血癥，或壞膽固醇升高
• 免疫功能障礙

長期COVID可以影響從兒童到老年人的整個生命周期，以及跨種族、民族和基線健康狀況的人。重要地超過 90% 的長新冠患者有輕度 COVID-19 感染。

美國國家科學院的報告還得出結論，長期 COVID 可能導致無法返回工作或學校;生活質量差;進行日常生活活動的能力下降;在初次感染后數月或數年內，身體和認知功能下降。

報告指出，長期COVID對健康的許多影響，如勞累后不適和慢性疲勞、認知障礙和自主神經功能障礙，目前尚未被納入《勞動和長期COVID》社會保障局的殘障清單，但可能會嚴重影響個人參與工作或學習的能力。

前方還有很長的路要走

更重要的是，由 COVID-19 引起的健康問題可能會在初次感染后持續數年。

2024 年初發表的一項大型研究表明，即使是輕度 SARS-CoV-2 感染仍然出現了新的健康問題在初次感染后的第三年與 COVID-19 相關。

這些發現與其他研究表明病毒持續存在在 COVID-19 感染后數月或數年內在各種器官系統中。研究表明，對感染的免疫反應是兩到三年仍然很明顯輕度感染后。

總之，這些研究可以解釋為什么幾年前的SARS-CoV-2感染仍可能在初次感染后很長一段時間內引起新的健康問題。

在理解長期COVID對身體造成嚴重破壞的途徑方面也取得了重要進展。

兩項初步研究來自美國和荷蘭表明，當研究人員轉移自動抗體– 一個人的免疫系統產生的針對自身組織和器官的抗體 – 從長期 COVID 患者到健康的小鼠，動物開始出現長期 COVID 樣癥狀，例如肌肉無力和平衡不良。

這些研究表明，被認為負責產生這些自身抗體的異常免疫反應可能是長期 COVID 的基礎，并且去除這些自身抗體可能作為潛在的治療方法有希望。

持續的威脅

盡管有大量證據表明 COVID-19 存在廣泛的風險，但大量信息表明它不再對公眾構成威脅。雖然沒有經驗證據支持這一點，但這種錯誤信息已經滲透到公眾的敘述中。

然而，數據講述了一個不同的故事。

COVID-19 感染繼續超過流感病例數并導致更多住院治療和死亡比流感.COVID-19 還會導致更嚴重的長期健康問題.將 COVID-19 輕視為無關緊要的感冒，或將其等同于流感與現實不符。

齊亞德·阿里，弗吉尼亞州圣路易斯醫療保健系統研發主管。臨床流行病學家，圣路易斯華盛頓大學

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