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貓薄荷是改變貓心智的藥物嗎？一位專家解釋道。
飼養在室內的貓可以過上美好的生活當他們獲得各種積極的體驗時。例子包括執行自然行為，在家中感到安全，并使用他們的全部感官能力，包括他們的嗅覺。
貓薄荷、貓百里香和銀藤等植物是有效的臭味興奮劑，會影響貓的思想和情緒。
有沒有想過這些改變思維的物質是否是送給我們貓科動物朋友的安全禮物？重要的是，提供這些可以嗎，或者給貓提供貓薄荷就像給孩子提供酒精一樣？
貓薄荷、貓百里香和銀藤，天哪！
擔心貓感到無聊和沮喪的主人可能會給它們提供新鮮或干燥的貓薄荷（荊芥）、銀藤（獼猴桃 （Actinidia polygama））、貓百里香（Teucrium marum）或其他植物材料，如纈草（纈草）和韃靼金銀花（金銀花).這最后幾對可以提供另一種選擇如果你的貓對貓薄荷沒有反應。
裝滿這些植物葉子或提取物的玩具會引起家貓（以及豹子和美洲虎等大型貓科動物）明顯的欣快行為。并非所有的貓都會對這些氣味做出這種反應，這是被認為具有遺傳基礎.
這些零食對貓安全嗎？
貓的嗅覺高度發達。一些植物會釋放化合物來阻止昆蟲或吸引昆蟲的捕食者，否則這些昆蟲可能會摧毀它們。這包括荊芥內酯，一種從貓薄荷和銀藤中分離出來的成分。
事實上有人爭辯說接觸荊芥內酯會導致貓感覺良好的荷爾蒙增加。它也可以充當天然驅蚊劑（請注意，它不能驅除所有蚊子，對跳蚤或蜱蟲控制無效）。
這可能就是為什么嗅貓薄荷、銀藤和其他一些植物會導致貓在背上打滾，用下巴、臉頰和身體在植物上摩擦。其他觀察到的行為包括：舔舐、搖頭，嘴里含著植物材料，流口水，用后腳踢植物材料，以及隨著肌肉收縮和放松時皮膚在背部的“波浪狀”運動。
這些響應一般不會持續很長時間，通常是幾秒鐘到幾分鐘，在貓放松或恢復正常行為之前。
貓不會對這些物質上癮，而是更容易變得習慣和脫敏，隨著時間的推移，植物的影響會越來越小。當嗅到時，這些植物出現要有無不良反應在貓身上。
改變我們貓的思想是否合乎道德？
在考慮如何改善我們照顧的動物的生活時，我們傾向于關注好處是否大于潛在的危害。
盡管一些營銷聲稱這些植物會激活大腦的阿片類藥物系統，為貓提供“自然興奮”，但沒有證據表明這些物質實際上會像酒精或其他藥物改變人類一樣改變貓的思想。
這些貓零食的營銷是“小貓裂縫”或”Meowijuana“和銀藤棒作為”小貓香煙“可能會阻止一些人提供他們的貓這種嗅覺刺激.
然而，與向孩子提供酒精不同的是，有證據表明，我們的貓在獲得這些零食時是可以的。這些物品不會誘發精神病，也不會導致成癮或戒斷癥狀。而且我們不需要擔心我們的貓在改變思維的物質的影響下操作重型機械或做出重要決定！
只要他們可以隨時走開，讓他們選擇進入一個有趣的時間似乎是合理的。
事實上，我們通過使用其他方式利用貓的嗅覺力量合成貓科動物面部信息素.這有助于減少貓的恐懼、焦慮和痛苦。這些物質在多貓家庭或搬家等環境中很有用。
如何確保你的貓有咕嚕咕嚕的時間
提供一系列氣味（嗅覺刺激）只是確保您的貓擁有豐富多彩且有趣的生活的一種方式。以下是一些提示：
- 為貓提供與零食和玩具互動的選擇——不要強迫它們
- 輪換提供的玩具和體驗，讓每天都有新鮮的東西
- 提供貓可以抓撓的物品——抓撓柱和瓦楞紙板是受歡迎的物品
- 如果您擔心您的貓吞下了部分玩具或看起來不舒服，請咨詢您的獸醫。
鑒于這些植物性嗅覺興奮劑對貓的短暫影響，重要的是我們優化他們的環境、生活方式和互動與人類一起改善他們的福利。
我們不能僅僅依靠貓薄荷或銀藤讓我們的貓在室內過上美好的生活——這真的取決于我們！
米婭·科布，動物福利科學中心研究員，墨爾本大學和安妮·奎因，悉尼獸醫學院高級講師，悉尼大學（University of Sydney）
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