癡呆風險的早期警示信號可能讓你夜不能寐

我們有三分之一的人生都在睡覺。而我們四分之一的睡眠時間都在做夢。所以，對于2022年普通人來說，平均壽命大約是73，這算是剛剛超過六年的夢境。

然而，鑒于夢境在我們生活中的核心作用，我們仍然對為什么做夢、大腦如何創造夢境，以及重要的是，夢境對健康——尤其是大腦健康——的意義知之甚少。

我2022年的研究發表于《柳葉刀》電子臨床醫學期刊顯示我們的夢境能揭示大量關于大腦健康的信息。

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更具體地說，研究顯示中年或老年頻繁做惡夢和噩夢（讓你醒來的惡夢）可能與患病風險增加有關癡呆.

在這項研究中，我分析了三項美國大型健康與老齡化研究的數據。其中包括600多名35至64歲的人口，以及2600名79歲及以上的人口。

所有參與者在研究開始時均無癡呆呆，中年組平均隨訪9年，年長組5年。

研究初期（2002-2012年），參與者填寫了一系列問卷，其中包括一份詢問他們經歷噩夢和噩夢的頻率。

我分析了這些數據，以了解研究開始時噩夢頻率較高的參與者是否更可能經歷認知衰退（記憶和思維能力隨時間快速下降），并被診斷為癡呆。

每周噩夢

我發現每周經歷噩夢的中年參與者，認知能力下降的可能性是他們的四倍（癡呆的前兆）在接下來的十年里，年長參與者被診斷為癡呆的可能性是他們的兩倍。

有趣的是，噩夢與未來癡呆的聯系對男性來說比女性更強。

例如，每周做噩夢的年長男性患癡呆的可能性是沒有噩夢的老年男性的五倍。

然而，女性的風險增加僅為41%。我在中年群體中發現了非常相似的模式。

總體來看，這些結果表明頻繁的噩夢可能是癡呆的最早跡象之一，而往往比記憶和思維問題的發展早了數年甚至幾十年——尤其是在男性中。

另外，也有可能經常做噩夢和噩夢，甚至可能是癡呆的原因之一。

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鑒于這項研究的性質，無法確定哪種理論是正確的（盡管我懷疑是前者）。

然而，無論哪種理論最終被證實——這項研究的主要含義始終如一，即在中老年時經常做噩夢和做噩夢，可能與晚年患癡呆的風險增加有關。

好消息是，反復出現的噩夢是可治療.而且一線醫療治療已經被證明能減少噩夢的積累異常蛋白鏈接至阿爾茨海默病.

還有病例報告治療噩夢后，記憶和思維能力有所改善。

這些發現表明，治療噩夢可能有助于減緩認知衰退，并預防部分人群發展癡呆。這將是未來研究中一個重要的方向。

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我研究的下一步是調查年輕人的噩夢是否也可能與癡呆風險增加有關。這有助于判斷噩夢是否會導致癡呆，還是僅僅是某些人的早期癥狀。

我還計劃研究其他夢境特征，比如我們記得夢境的頻率和夢境的生動程度，是否也能幫助判斷人們未來患癡呆的可能性。

這項研究不僅有助于揭示癡呆與夢境之間的關系，還可能為更早的診斷提供新的機會——甚至可能早期干預但這也可能為我們所稱的神秘現象的本質和功能提供新的啟示做夢.

阿比德米·奧泰庫、NIHR神經學臨床學術研究員，伯明翰大學

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本文的早期版本發表于2022年9月。

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