兩百萬年前的化石可能是早期人類最古老的實例

一個國際研究團隊宣布了迄今為止最完整的化石能人（又名“雜工先生”）——該最早已知成員屬于我們屬。

這具200萬年前的部分骨骼甚至可能是最古老的實例能人目前還發現了。

它包括幾乎完整的牙齒，以及來自肩胛骨、手臂、肋骨、骨盆、大腿骨和顱骨的古老骨片。

這些珍貴化石是在近十年左右發現的，散布在肯尼亞北部的地質層中，年代介于202萬至206萬年前。科學家們仔細分析并重新組裝了每一個部件。

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“目前已知該重要物種僅有另外三具非常殘缺且不完整的部分骨骼。”他說美國石溪大學的首席作者弗雷德·格林。

這些化石年齡范圍相當廣泛，最近的一塊下頜骨僅有144萬年前。

新描述的能人化石的年齡大致處于兩百萬年前。

能人以是最古老的古代人類之一制造石器而聞名，起源于南方古猿屬著名的露西化石屬于這里。

事實上能人通常被認為是關鍵橋梁在樹擺動之間南方古猿屬與人類屬，導致了我們那種兩足奔跑稀樹草原的祖先。

三百萬多年前，在南非，露西站立了剛好超過一米高（3.6英尺），體重僅29公斤（64磅）。

能人大約一百萬年后，這個物種似乎已經有了腦殼比露西大，但臉和牙齒都更小。

手指骨已經戴上了能人還要指出精準握持的演變，這是一種關鍵的人類特征，可能用于制作工具或準備肉類。

大約五十萬年間，范圍能人與另一種人類物種重疊，稱為直立人，這個物種因其直立姿勢而得名，這可能使其能夠高效地用兩條腿行走。無論如何能人從樹上蕩來蕩去還是步行，至今仍存在爭議。

新描述的能人化石，名為KNM-ER 64061，其臂骨比直立人.化石也更矮且較輕，身高約160厘米，體重在30.7至32.7公斤之間。

解剖特征可能是能人在樹上度過的時間比在地面上還多，但這個說法仍屬推測。

遺憾的是，KNM-ER 3735標本保存狀況過差，無法準確評估其手臂與腿部的比例。

“但仍然難以捉摸的是下肢的體型和比例，”解釋Ashley S. Hammond，加泰羅尼亞古生物學研究所ICREA研究員，Miquel Crusafont，2014年加入研究團隊。

“接下來，我們需要下肢化石能人這可能進一步改變我們對這一關鍵物種的看法。”

沒有這些額外信息，哈蒙德和同事表示，他們對推斷這個特定個人的生活方式持謹慎態度。

然而，根據化石的牙齒和顱骨，研究團隊得出結論，這幾乎可以確定是一名年輕成體。

其頭骨保存得如此之多，實屬驚人。迄今為止，僅發現了兩個帶有相關牙齒遺骸的顱骨切片直立人以及三個能人.

近期有力證據表明這兩種植物在220萬至180萬年前的東非共存。此外，同一時期可能還有其他幾種古人類物種生活在同一地區：波伊西山羊以及魯道爾夫氏。

人類譜系并非沿直線進化，但這件新描述的化石讓我們更接近我們起源的起點糾結的家譜.

該研究發表于解剖記錄.

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