在40光年之外發現的潛在可居住的地球大小的世界

一個與地球有著更多相似之處的世界剛剛被發現，它圍繞著一顆距離太陽系僅40光年的恒星運行。

這顆系外行星的半徑與我們的母星非常相似，表明有相似的巖石成分。誘人的是，這顆系外行星被命名為Gliese-12b，它離它的主星有一段距離，可以像我們所知的那樣適合生命居住。

“在我看來，這顆行星將為任何潛在的宜居行星提供最明確的答案，即它是否可以支持宜居條件。天體物理學家希希爾·多拉基亞澳大利亞南昆士蘭大學（University of Southern Queensland）的教授告訴ScienceAlert。

“它的主星是不活躍的，它非常接近，因此非常有特征。

我們還不知道Gliese-12b是否有大氣層。這個因素可能會對世界是否適合像地球這樣的生命，或者像金星一樣灼熱的地獄星球.

“Gliese-12b代表了研究地球大小的行星是否能夠保留其大氣層的最佳目標之一，這是促進我們對銀河系行星宜居性理解的關鍵一步。多拉基亞解釋.

太陽系外超過5,600顆行星或系外行星，迄今為止已被發現，但我們還沒有找到地球2.0。我們發現的大多數世界都更大.

這并不是說我們沒有發現那些與地球大小和質量相似的行星。我們已經發現了不少，但要找到符合宜居條件的地球大小的系外行星有點困難。

其中一個條件是系外行星需要在距離恒星的特定距離范圍內，稱為宜居區或金發姑娘區。這是由恒星施加在系外行星上的溫度定義的。系外行星需要足夠接近，使表面的任何水都是液態的，而不是凍結的;但不要太近，以至于任何水都會蒸發干凈。

在太陽系中，地球位于金發姑娘區的中間.金星離太陽有點太近了。火星正好在外部極限，并證明僅僅坐在宜居帶并不能保證宜居條件 - 但它是識別世界的起點，我們應該更仔細地檢查其他宜居跡象。

這就是我們對 Gliese-12b 所擁有的。它是在TESS系外行星狩獵望遠鏡的數據中發現的，Dholakia，他的共同主要作者愛丁堡大學和倫敦大學學院的Larissa Palethorpe以及他們的團隊跟進了許多不同的望遠鏡，以確認TESS的探測是合法的。

他們發現這顆系外行星的半徑幾乎與地球的半徑完全相同，并且每12.76天繞其主星運行一次。在太陽系中，這太近了，無法舒適 - 但是恒星格列斯-12是一顆紅矮星，比太陽更冷、更暗;系外行星接收到的輻射大約是地球從太陽接收到的輻射的1.6倍。

這顆系外行星的估計表面溫度為42°C（107°F）。相比之下，地球的平均表面溫度為15°C（59°F）。

不過，這顆系外行星是否有大氣層可能會在表面條件方面發揮巨大作用。

“我們引用的是地球的'平衡溫度'，這是地球如果沒有大氣層時的溫度，”Dholakia 說.

“這顆行星的大部分科學價值在于了解它可能擁有什么樣的大氣層。由于格利斯-12b介于地球和金星從太陽獲得的光量之間，因此它對于彌合太陽系中這兩顆行星之間的差距很有價值。

格利澤-12b接收到的輻射大約是金星接收到的輻射的85%，但金星被厚厚的、令人窒息的大氣層所覆蓋，會產生溫室效應，導致金星的輻射。表面溫度曲線圖464 °C （867 °F）。

“人們認為，地球和金星的第一個大氣層被剝離，然后通過火山釋放和太陽系中殘余物質的轟擊來補充，”帕勒索普 說.

“地球是宜居的，但金星并不是因為它完全失去了水。因為Gliese-12b的溫度介于地球和金星之間，它的大氣層可以教會我們很多關于行星發展過程中的宜居性途徑。

由于它靠近地球，半徑，位于其主星的宜居帶邊緣，以及該恒星的低耀斑活動，Gliese-12b可能是研究宜居性的出現和演化的最佳候選者。

研究人員希望他們能夠招募JWST進行仔細研究。看看它是否有大氣層，以及這種氣氛是由什么構成的。

該研究已發表在英國皇家天文學會月刊.

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