生命的種子？從小行星龍宮采集的樣本含有微量的彗星顆粒

上12月5th，2020，日本的隼鳥2號任務成功返回了從近地收集的樣本小行星（NEA） 162173 Ryugu 的家。

由于小行星基本上是太陽系形成的遺留物質，因此對這些樣本的分析將深入了解當時的條件。

特別是，科學家們有興趣確定有機分子在太陽系形成后不久（約46億年前）是如何在整個太陽系中傳遞的，這可能為生命如何（以及在哪里）出現提供線索。

這些樣本已經提供了豐富的信息，包括20 種氨基酸,維生素B3（煙酸）和星際塵埃.

根據近期研究由一組地球科學家組成，來自東北大學，龍宮樣本還顯示出微流星體撞擊的證據，留下了熔化的玻璃和礦物的斑塊。

根據他們的發現，這些微流星體可能來自其他彗星，并含有類似于古代彗星塵埃中常見的原始有機物的碳質物質。

該團隊由東北大學理學研究生院地球科學系助理教授Megumi Matsumoto領導。與他一起參加會議的還有來自：地球與行星科學部在京都大學，CAS深部地球科學卓越中心，宇宙航空科學研究所（國際標準準則），，日本同步輻射研究所（JASRI）、日本宇宙航空研究開發機構 （JAXA） 和美國宇航局約翰遜航天中心。

他們的研究結果的細節發表在最近發表在該雜志上的一篇論文中科學進展.

喜歡月亮和其他無氣物體一樣，龍宮沒有保護性氣氛，也不會經歷風化或侵蝕。

這確保了盡管經過了億萬年的流逝，但過去對其表面（直接暴露在太空中）的撞擊造成的隕石坑仍被小心翼翼地保存下來。

這些撞擊會產生強烈的熱量，留下熔化的玻璃塊（又名。“融化飛濺”），在太空真空中迅速凝固。這些撞擊導致小行星表面物質成分發生變化，揭示了有關撞擊歷史的信息。

在分析了Ryugu樣本后，Matsumoto和她的同事發現了大小從5到20微米不等的熔體飛濺。

它們的組成表明它們來自在近地軌道上撞擊龍宮的彗星來源。

“我們的3D CT成像和化學分析表明，熔體飛濺主要由硅酸鹽玻璃組成，帶有空隙和球形硫化鐵的小夾雜物，”松本在最近的東北大學說新聞發布.

“熔體飛濺的化學成分表明，龍宮的含水硅酸鹽與彗星塵埃混合在一起。

他們的分析揭示了具有海綿狀質地的小型碳質材料，表明納米孔，這是由含水硅酸鹽釋放水蒸氣引起的小空隙。

這種蒸氣隨后被捕獲在熔體飛濺物中，其中還含有富含鎂和鐵（Mg-Fe）以及鐵鎳硫化物的硅酸鹽玻璃。

碳質材料的質地與彗星塵埃中觀察到的原始有機物相似，但成分不同——缺乏氮和氧。

說松本：

“我們提出，在撞擊誘導加熱過程中，通過揮發物（如氮和氧）的蒸發，由彗星有機物形成的碳質物質。這表明彗星物質是從外太陽系運輸到近地區域的。這種有機物可能是曾經從太空運送到地球的生命小種子。

展望未來，該團隊希望檢查更多的龍宮樣本，這將進一步了解數十億年前原始有機材料是如何被運送到地球的。

同樣，美國宇航局約翰遜航天中心的科學家最近完成了刪除樣本收集者OSIRIS-REx任務從他們的樣本容器。

對這些樣本的分析將揭示小行星Bennu的組成和歷史，這是另一個NEA，它將提供有關我們太陽系如何演變的重要信息。

本文最初由今日宇宙.閱讀原文.

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