Dire Wolves 剛剛從滅絕中恢復過來嗎？這是真相。

目前，互聯網上充斥著關于恐狼的討論——一種已滅絕的史前狼，曾經在北美漫游，在 HBO 奇幻劇集《權力的游戲》中出名。

一家位于達拉斯的生物技術公司 Colossal Biosciences 聲稱已經復活了史前冰河時代pecies （Aenocyon dirus） 以三只經過基因工程改造的灰狼幼崽，分別名為 Romulus、Remus 和 Kaleesi。

“2024 年 10 月 1 日，Colossal 在人類歷史上第一次通過滅絕科學成功地恢復了一個曾經被消滅的物種，”讀該公司的官方新聞稿。

“Colossal 在科學、技術和保護方面的創新使完成以前從未做過的事情成為可能：一個物種從其長期零種群中恢復過來。”

由于現代狼沒有厚厚的毛皮，這些白毛幼崽很可能被認為是一種獨特的新型狼，但用美國天文學家和科學傳播者卡爾·薩根 （Carl Sagan） 的話來說，“非凡的主張需要非凡的證據。

目前，未經同行評審的研究的細節非常有限。公眾所要做的就是 Comassive 提供的圖片和引述。

澳大利亞古代 DNA 中心主任杰里米·奧斯汀 （Jeremy Austin） 告訴 ScienceAlert，Colossal 所做的只是創造了一只經過基因工程改造的灰狼，它看起來像該公司認為的恐狼可能是什么樣子。即使這樣也有待商榷;犬科動物在形態上相似，因此很難從化石遺骸中驗證該家族已滅絕成員的確切外觀。

Colossal 的進化生物學家貝絲·夏皮羅 （Beth Shapiro） 給出了一個物種的定義，奧斯汀認為這個物種具有誤導性。

“物種概念是人類的分類系統，每個人都可以不同意，每個人都可能是對的，”夏皮羅告訴邁克爾·勒佩奇新科學家.

“我認為一個物種的最佳定義是，如果它看起來像那個物種，如果它的行為像那個物種，如果它填補了那個物種的角色，那么你就做到了，”她告訴ABC 新聞。

但外表并不是一切。隱秘物種，例如，是幾乎無法區分但在基因上不同的生物，通常不會雜交。

奧斯汀將夏皮羅的寬容定義與文學民間故事《皇帝的新衣》（The Emperor's New Clothes）進行了比較。

“如果你說你做了某件事，并且有足夠多的人相信你，那么，嗯，你已經做到了，”奧斯汀告訴 ScienceAlert。

“而我認為很多科學家會撓頭說，'你看，你有一只白色的灰色狼。'在任何物種定義下，這都不是一頭可怕的狼...... 我不認為這以任何方式、形狀或形式代表了滅絕。

康奈爾大學（Cornell University）的遺傳學家亞當·博伊科（Adam Boyko）沒有參與該項目。告訴Carl Zimmer 在紐約時報他也不認為羅穆盧斯、雷穆斯和哈麗西是“復活”的恐狼。

雖然密切相關，對他們基因的研究發現恐狼在大約 570 萬年前從其他犬科動物中分裂出來，沒有跡象表明與北美的灰狼祖先種群發生基因交換。

為了制造這些幼崽，Colossal 的科學家們使用過去的基因測序研究只制造了 20 只在25 億個堿基對在 Gray Wolf 種系細胞中。然后，他們使用代孕狗媽媽生下了經過基因工程改造的灰狼幼崽。

Colossal 并沒有聲稱打算制造一只基因精確的恐狼。但是，即使他們試圖創造一只外觀和行為都像他們認為的恐狼的狼，奧斯汀說，這仍然可能需要數萬甚至數十萬次關鍵的基因改變。

對灰狼進行的 20 次基因編輯中有 5 次顯然是僅與淺色毛色相關，根據新科學家對 Shapiro 的采訪.

負責監督懷孕和分娩的 Colossal 首席動物官馬特·詹姆斯 （Matt James）告訴這紐約時報當幼崽出生時，當他看到白大褂的那一刻，他就能看出它們是成功的。

Austin 承認這項研究很有價值，在保護、遺傳學和了解不同生物的進化發展方面有真正的應用。

但他說，“對于一個訓練有素的狼生物學家、狼分類學家或狼進化生物學家來說，'我知道我們有一只可怕的狼，因為它是白色的'，在復活已滅絕的動物方面，真的是走了很多彎路......這讓整件事變得名譽掃地。

巨大索賠他們很自豪能夠將 Dire Wolf 送回“生態系統中的應有位置”。但這是它們的“合法位置”嗎，還是會威脅到其他尚未滅絕的動物？同樣值得考慮的是，曾經恐狼曾經生活的生態系統是否還存在。

“在現代世界，恐狼有沒有生態棲息地？”

“或者它們只是動物園的動物，人們會去花錢去看，然后說，'嘿，我們今天看到了一只可怕的狼'，而杰里米站在背景中說，'不，你沒有看到一只可怕的狼。你看到一只白灰色的狼了。

“這有點像中國動物園他養了狗，他把狗畫成熊貓。你認識的每個人都被那個故事所吸引。

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