侵襲性癌細胞轉化為健康細胞取得突破

一種特別具有侵略性的童年形式癌癥肌肉組織中形成的可能即將有新的治療選擇。

科學家們已經成功地誘導橫紋肌肉瘤細胞轉化為正常、健康的肌肉細胞。這是一個突破，可以看到針對這種殘酷疾病的新療法的發展，并可能導致其他類型的人類癌癥的類似突破。

“細胞真的變成了肌肉，”冷泉港實驗室的分子生物學家克里斯托弗·瓦科克說.

“腫瘤失去了所有的癌癥屬性。他們正在從一個只想制造更多自我的細胞切換到致力于收縮的細胞。因為它所有的精力和資源現在都用于收縮，所以它不能回到這種倍增的狀態。

癌癥不是鐵板一塊。當來自身體不同部位的細胞發生突變時，就會出現這種情況。橫紋肌 肉瘤是一種最常見于兒童和青少年的癌癥。它通常從骨骼肌開始，當其中的細胞發生突變并開始繁殖并接管身體時。

橫紋肌肉瘤具有侵襲性，通常致命;中危人群的生存率介于50% 和 70%.

一種顯示出希望的治療方案稱為分化療法.當科學家出現時注意白血病細胞未完全成熟，類似于未分化干細胞尚未完全發育成特定的細胞類型。分化療法迫使這些細胞繼續發育并分化成特定的成熟細胞類型。

在之前的工作中，瓦科奇和他的團隊有效地逆轉突變出現的癌細胞尤因肉瘤，另一種通常在骨骼中出現的兒童癌癥。

研究人員想看看他們是否可以重復他們在橫紋肌肉瘤上的成功，分化療法被認為是幾十年后的事情。

他們使用遺傳篩選技術來縮小可能迫使橫紋肌肉瘤基因繼續發育成肌肉細胞的基因。他們在一種叫做核轉錄因子Y（NF-Y）的蛋白質中找到了答案。

橫紋肌肉瘤細胞產生一種稱為PAX3-FOXO1的蛋白質，該蛋白質驅動癌癥的增殖，并且癌癥依賴于這種蛋白質。

研究人員發現，敲除NF-Y會使PAX3-FOXO1失活，這反過來又迫使細胞繼續發育，分化成成熟的肌肉細胞，沒有癌癥活動的跡象。

研究小組說，這是開發橫紋肌肉瘤分化療法的關鍵一步，并可能加快預期此類治療的時間表。

他們說，他們的技術現在在兩種不同類型的肉瘤上得到了證明，可以適用于其他肉瘤和癌癥類型，因為它為科學家提供了尋找如何導致癌細胞分化所需的工具。

“每一種成功的藥物都有其起源故事，”瓦科奇 說.“像這樣的研究是新藥誕生的土壤。

該研究已發表在美國國家科學院院刊.

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