“黑暗多樣性”：滲透全球自然界的無形威脅

如果你在野外散步，你可能會認為你看到的是自然的。您周圍是生長在自然棲息地的樹木、灌木和草。

但這里有一些事情不合情理。在世界各地，有大面積的棲息地非常適合本地植物物種。但很多時候，他們只是不存在。

我們的新研究衡量這個問題的規模，稱為”暗多樣性".我們由 200 名科學家組成的國際團隊在全球數千個地點檢查了植物物種。

我們的發現令人吃驚。在受我們的活動嚴重影響的地區，只有大約 20% 能夠在那里生活的本地植物物種真正存在。但即使在人類干預很少的地區，生態系統也只包含大約 33% 的活植物物種。

為什么荒野地區的物種這么少？我們的影響力。

污染可以從原始來源擴散到很遠的地方，而將棲息地轉變為農場、伐木和人為火災也會產生連鎖反應。

因他們的缺席而引人注目

我們的活動已成為一股塑造地球的力量，從通過我們的排放改變氣候到農場 44%所有可居住土地。隨著我們足跡的擴大，其他物種已經瀕臨滅絕。物種的損失速度是有記錄以來前所未有的歷史.

當我們想到生物多樣性的喪失時，我們可能會想到隨著農場、城市和野生捕食者的擴張，曾經常見的動物物種正在失去數量和范圍。但我們也在失去保護區和國家公園內的物種。

迄今為止，物種的加速喪失主要在大范圍內觀察到，例如各州甚至整個國家。近 600 種植物物種滅絕了自 1750 年以來——這可能是一個重大的低估。滅絕熱點地區包括夏威夷（79 種）和南非獨特的 fynbos 灌木叢（37 種）。

但是，在當地范圍內追蹤我們物種的命運一直很困難，例如在國家公園或自然保護區內。

同樣，當科學家進行傳統的生物多樣性調查時，我們會計算以前在一個地區記錄的物種并尋找變化。但我們沒有考慮可以在那里生長的物種——但沒有。

我們做了什么？

為了更好地衡量較小規模的生物多樣性損失，我們與國際研究網絡的科學家合作暗迪網檢查全球 119 個地區的近 5,500 個站點。這項龐大的實地考察工作花費了數年時間，并且需要應對全球挑戰，例如新型冠狀病毒 （COVID-19）以及政治和經濟不穩定。

在每 100 平方米的地點，我們的團隊根據周圍地區發現的物種對所有存在的植物物種進行了采樣。我們將區域定義為具有相似環境條件的大約 300 平方公里的區域。

僅僅因為一個物種可以在某個地方生長并不意味著它會。為了確保我們記錄了哪些物種真正缺失，我們研究了在該地區其他采樣地點發現每個缺失物種與我們選擇的地點生長的物種一起生長的頻率。這有助于我們檢測出非常適合棲息地但遺漏的物種。

然后，我們使用人類足跡指數，用于衡量人口密度、土地利用和基礎設施。

在該指數的 8 個組成部分中，有 6 個對缺失的植物物種數量有明顯影響：人口密度、電力基礎設施、鐵路、公路、建筑環境和農田。另一個組成部分，即通航水道，沒有明顯的影響。

有趣的是，最后一個組成部分——牧民飼養的牧場——與較少的植物物種無關。這可能是因為半天然草原是用作牧場在中亞、非洲薩赫勒地區和阿根廷等地區。在這里，長期適度的人類影響實際上可以通過放牧牲畜、文化焚燒和干草制作等做法來維持高度多樣化和運轉良好的生態系統。

不過，總的來說，人類數量增加與植物物種減少之間的聯系非常明顯。距離直接干擾數百公里的看似原始的生態系統受到了影響。

這些影響可能來自許多原因。例如，偷獵和伐木通常發生在遠離人類居住區的地方。偷獵動物物種可能意味著植物物種失去了關鍵的傳粉媒介或將其種子傳播到動物糞便中的方式。隨著時間的推移，自然界關系網的破壞會侵蝕生態系統并導致植物物種減少。偷獵者和非法伐木者也砍掉了”幽靈之路“進入原始區域。

其他原因包括人類引發的火災，這可能會威脅到國家公園和其他避風港。污染可以在距離其源頭數百公里的地方傳播和沉淀，從而影響生態系統。

我們的深遠影響也會阻礙植物物種的回歸，即使在保護區也是如此。隨著人類活動范圍的擴大，他們經常將自然區域分割成彼此隔絕的碎片。這可以隔離植物種群。同樣，傳播種子的動物的消失會阻止植物在以前的棲息地重新定居。

這是什么意思？

生物多樣性的喪失不僅僅是物種滅絕。這是關于生態系統悄悄失去其豐富性、彈性和功能。

僅僅保護土地是不夠的。我們可能造成的損害可能會深入到保護區。

有好消息嗎？是的。在至少三分之一的景觀受到最少人為干擾的地區，這種隱藏的生物多樣性損失較少。

在我們努力保護自然的同時，我們的工作表明，不僅需要保護剩下的東西，還需要找回缺失的東西。現在我們知道了某個地區缺少哪些物種，但在區域范圍內仍然存在，我們可以開始這項工作。

科妮莉亞·薩特勒， 生態學研究員麥考瑞大學和朱利安·施拉德， 植物生態學講師麥考瑞大學

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