科學家們比以往任何時候都更加希望毅力號已經在火星上找到了生命

如果火星上真的存在生命跡象，那么毅力號火星車很可能已經碾過它們。

地下雷達圖像表明，它正在尋找微生物化石生命的理想地點。

當綽號為珀西的機器人探險家在30億年前的土地上行駛時，它的儀器已經證實，至少有一個火星隕石坑很久以前就充滿了水。

科學家們強烈懷疑杰澤羅隕石坑曾經包含一個三角洲系統，因為它的表面有一個干涸的湖床的跡象，由一條古老的河流補給。這就是為什么火星探測器被派去調查隕石坑的原因在2021年2月。

現在，研究人員可以窺視Jezero塵土飛揚的外表下，他們是比以往任何時候都更加興奮珀西可能已經發現了外星生命的跡象。

“從軌道上，我們可以看到一堆不同的礦床，但我們無法確定我們看到的是它們的原始狀態，還是我們看到了一個漫長的地質故事的結論。解釋來自加州大學洛杉磯分校（UCLA）的行星科學家和第一作者David Paige。

“要知道這些東西是如何形成的，我們需要看到表面之下。

在所有七種工具中在毅力號上，探地雷達簡稱RIMFAX，或許是其最大的超級大國。

該系統能夠檢測塵土飛揚的表面以下 10 米（30 英尺）以上的冰、水或咸鹽水，并且可以將土壤和巖石層繪制到 20 米。

在去年的大部分時間里，“毅力號”都在杰澤羅隕石坑的西部邊緣跋涉，它正在用雷達探測下面的表面。

它收集的數據現在提供了前所未有的火星表面以下的一瞥，就在科學家懷疑湖泊所在的地方。

地下成像現在強烈表明預感是正確的。在疑似三角洲的下方，一個國際研究小組發現了證據，證明這個有40億年歷史的隕石坑，由小行星撞擊制成，后來被年輕的沉積物和巖石填滿。

這些發現支持了來自另一個位置的先前RIMFAX數據，該數據顯示沉積在火山口的沉積物層中出現意想不到的坡度.

這些較年輕的沉積物可能通過水或火山活動被帶入火山口，但珀西的新雷達數據表明，前一種假設的可能性更大。

在杰澤羅的西部邊緣下，地下沉積物的水平層似乎是在類似于地球湖泊的水環境中鋪設的。

這個湖可能占據了杰澤羅隕石坑的相當大的一部分，可能向內延伸長達7公里，盡管需要進一步的探索來證實這一點。

隨著時間的流逝，它的水位發生了變化，有時膨脹，有時消散。

當湖水縮回時，它形成了一個三角洲狀的水手指網。隨著河水的膨脹，它又形成了一個湖泊。

如果火星和地球一樣，那么長壽命的水性環境將是微生物生命形成的理想場所。珀西已經鉆了和捕獲了幾個沉積物樣本來自這個地區。它的庫存是60% 滿.

一些巖石和灰塵珀西甚至收集了顯示耐人尋味的跡象有機化合物.但是，在派出任務收集火星車的勞動成果之前，不可能說這些化合物是來自生物還是地質來源。

“這一系列事件......強化了Jezero隕石坑記錄了豐富的地質歷史，這是由火星環境的大規模變化驅動的。寫分析的作者。

“對這些事件的更全面了解可能需要等待毅力號樣本的返回和分析。

讓不耐煩的腳趾敲擊開始。

該研究發表在科學進展.

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