科學家剛剛發現了一種新的人類觸覺

一項新的研究揭示了一種以前未被發現的方式，我們可以感覺到輕觸：直接通過我們的毛囊。

在此之前，人們認為只有皮膚和毛囊周圍的神經末梢才能傳遞這種感覺。

該研究背后的團隊由英國倫敦帝國理工學院的研究人員領導，他們使用了RNA測序發現毛囊部分細胞（稱為外根鞘 （ORS））的細胞比皮膚中的等效細胞具有更高百分比的觸覺敏感受體。

從那里，研究人員生產了人類的實驗室培養物毛囊細胞與感覺神經一起。

當毛囊細胞受到機械刺激時，它們旁邊的感覺神經也被激活——表明觸覺已被記錄下來。

更重要的是，實驗表明，神經遞質血清素和組胺ORS細胞通過稱為囊泡的微小囊釋放，作為向周圍細胞發出信號的一種方式。

“這是一個令人興奮的發現，因為它為這些細胞打開了更多的問題：為什么它們有這種作用，我們還能從它們身上學到什么關于我們的皮膚感官如何觸摸？”說來自倫敦帝國理工學院的神經工程師Parastoo Hashemi。

觸覺感應神經細胞被稱為機械感受器.它們就是我們能感受到從微風到堅定的按壓的一切的原因。在這種情況下，毛囊細胞與低閾值機械感受器（LTMR）特異性相互作用，能夠感覺到溫和的觸摸。

雖然已經知道體毛在觸覺中起著重要作用，研究人員揭示了ORS細胞和LTMR之間更詳細的生物學相互作用，而不僅僅是簡單的機械反應。剩下的一個大問題是“為什么？

“這是一個令人驚訝的發現，因為我們還不知道為什么毛囊細胞在處理輕觸覺方面有這種作用。說來自倫敦帝國理工學院的生物工程師克萊爾·希金斯（Claire Higgins）。

“由于毛囊包含許多感覺神經末梢，我們現在想確定毛囊是否正在激活特定類型的感覺神經，以實現未知但獨特的機制。

這項研究還值得注意的是，這些實驗是重復使用的皮膚細胞而不是毛囊細胞：在這種情況下，組胺被釋放，但血清素很少。這表明ORS細胞的作用有些獨特。

考慮到組胺在幾種炎癥性皮膚病中起著重要作用，包括濕疹，對毛囊檢測觸覺方式的進一步研究也有可能改善治療和預防措施。

“我們的工作揭示了皮膚細胞在組胺釋放中的新作用，在濕疹研究中具有潛在的應用，”說席根斯。

該研究已發表在科學進展.

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