科學家們認為他們已經弄清楚了“奇怪的無線電圈”的來源

在過去的五年里，天文學家發現了一種新型的天文現象，這種現象存在于巨大的尺度上——比整個星系都大。它們被稱為ORC（奇怪的無線電圈），它們看起來像巨大的無線電波環，像沖擊波一樣向外擴展。

到目前為止，ORC從未在無線電以外的任何波長上被觀察到，但根據一項新的紙天文學家于 2024 年 4 月 30 日發布，首次捕獲了與 ORC 相關的 X 射線。

這一發現為ORC的創建背后可能提供了一些新的線索。

雖然許多天文事件，如超新星爆炸，可以留下圓形殘余物，但ORC似乎需要不同的解釋。

“產生如此廣泛的無線電發射所需的功率非常強大，”新論文的主要作者Esra Bulbul說。“一些模擬可以再現它們的形狀，但不能重現它們的強度。沒有模擬解釋如何創建ORC。

ORC的研究可能是一個挑戰，部分原因是它們通常只在無線電波長下可見。它們以前沒有與X射線或紅外輻射有關，在光學波長上也沒有任何跡象。

有時，ORC圍繞著一個可見的星系，但并非總是如此（迄今為止，在已知的橢圓星系周圍已經發現了八個）。

使用歐空局的XMM-Newton望遠鏡，Bulbul和她的團隊觀察了最近的已知ORC之一，一個叫做Cloverleaf的物體，并發現了該物體的引人注目的X射線成分。

“這是第一次有人看到與ORC相關的X射線發射，”Bulbul說。“這是解開三葉草陣法秘密的丟失鑰匙。”

Cloverleaf 的 X 射線顯示氣體已被某些過程加熱和激發。在這種情況下，X射線發射揭示了兩組星系（總共大約有十幾個星系），它們已經開始在三葉草內部合并，將氣體加熱到1500萬華氏度。

混沌的星系合并很有趣，但它們本身并不能解釋三葉草。星系合并發生在整個宇宙中，而ORC是一種罕見的現象。有一些獨特的東西可以創造出像三葉草這樣的東西。

“合并構成了結構形成的支柱，但這個系統中有一些特殊的東西可以發射無線電，”Bulbul說。“我們現在無法判斷它是什么，因此我們需要來自射電望遠鏡和X射線望遠鏡的更多和更深入的數據。

這并不意味著天文學家沒有任何猜測。

“對于強大的無線電信號，一個令人著迷的想法是，常駐的超大質量黑洞過去經歷了極端活動的發作，來自這種古老活動的遺跡電子被這種合并事件重新加速，“美國宇航局XMM-Newton項目科學家Kim Weaver說。

換句話說，像三葉草這樣的獸人可能需要一個由兩部分組成的起源故事——來自活躍的超大質量黑洞的強大輻射，然后是星系合并沖擊波，讓這些輻射再次發揮作用。

本文最初發表于今天的宇宙.讀原文.

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