數百個神秘的納斯卡字形剛剛揭曉

在秘魯南部的沙漠中，一個謎團幾十年來一直在揭開。

數百年前，居住在附近的人們用巨大的線條在地面上雕刻出只有從天空中才能完全欣賞到的圖片和符號。這些是納斯卡字形，這些神秘的設計從那時起就一直困擾著考古學家。

自 1940 年代首次被發現以來，在被稱為納斯卡潘帕草原的干旱高原上發現了大約 430 個字形。

現在，由日本山形大學的考古學家和人類學家 Masato Sakai 領導的團隊利用無人機和人工智能，在短短六個月內又發現了令人瞠目結舌的 303 只，幾乎是已知數量的兩倍。

隨著這一發現，人們對神秘符號的功能有了新的認識。

“這些地畫的創作目的之所以這么長時間不為人知，是因為以前的研究人員缺乏關于地畫分布和類型的基本信息，”Sakai 告訴 ScienceAlert。

“然而，在本文中，由于利用人工智能和遙感的實地調查，已經闡明了地畫的分布。因此，我們能夠闡明他們創作背后的目的。

研究人員認為，這個目標是神圣的——旨在作為朝圣之旅的一部分卡瓦奇，納斯卡文化的儀式中心，從土丘上的高處俯瞰一些字形。

由于多種原因，這些字形很難被發現。其中之一是它們在公元前 500 年至公元 500 年之間首次被刻在高原上，數百年的風化大大降低了它們的可探測性。

另一個障礙是 Nazca Pampa 的龐大規模禁止在地面上進行實地考察。這實在是一項艱巨的工作。

“因為納斯卡潘帕草原非常廣闊，有 400 平方公里（154 平方英里），所以使用傳統的考古方法進行研究需要很長時間，”Sakai 解釋說。

自 2004 年以來，Sakai 一直在使用遙感技術探索 Nazca Pampa，在這項新研究之前，他和他的同事多年來發現以前已知的 430 個字形中的 318 個。

因此，人類非常擅長發現揭示褪色、風化符號的跡象，但研究人員認為，人工智能可能能夠識別出以前的觀察遺漏的納斯卡跡象。

因此，Sakai 和他的同事與 IBM Thomas J. Watson 研究中心合作，開發了一種算法，用于從無人機圖像中識別納斯卡潘帕草原廢墟中模糊的字形。

在 303 個新字形中，有 178 個（超過一半）是由 AI 建議的，這揭示了該工具在協助人類主導的研究工作方面的力量。

這些新字形屬于稱為浮雕型地字形的類別。它們比較大的線型地畫更小、更難識別，這使得新作品特別有趣。之前發現的 430 個字形包括 380 個浮雕型字形和 50 個線型字形。

這兩種類型的字形描述不同的事物。浮雕型字形主要描繪人類和馴養動物，而線型字形主要描繪野生動物。但研究人員說，它們的大小、位置和分布也揭示了它們可能被用來做什么。

“對于浮雕型地畫，如果你沿著小徑走，你可以看到它們。因此，我相信這些小徑的創建是為了讓人們在沿著它們行走時可以看到浮雕型地畫，“Sakai 解釋說。

“另一方面，對于線型地畫，它們集中在線性地畫網絡的起點和終點周圍。這個網絡與卡瓦奇的儀式中心和圣地相連，所以我相信人們沿著這個網絡行走。

眾所周知，卡瓦奇是人類朝圣的地方，前往土坯建筑群，可能是為了聚會和儀式，盡管人們對該地點的確切使用方式以及它的特殊性知之甚少。

但這些地畫中可能有線索。現在，隨著 700 多個事件向我們揭示，可能會有一些更具體的答案有待發現。這是 Sakai 接下來希望解決的大問題。

“在古代安第斯文明中，具有社會重要性的資料有時通過圖片的組合和排列來傳達。我相信這些信息是通過地畫的排列和組合刻在納斯卡潘帕草原上的，“Sakai 告訴 ScienceAlert。

“我想破譯嵌入在地畫中的信息。”

該研究已發表在美國國家科學院院刊.

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