愛迪生是否在正式誕生前125年就制造了“奇跡材料”？

發明家托馬斯·愛迪生以走在時代前沿而聞名，一項新研究有望為他的超額成就再添一筆。

萊斯大學的研究人員認為，愛迪生可能無意中創造了石墨烯1879年——一種“奇跡材料”，但并未正式制造直到125年后.

作為一塊只有一個原子厚的碳片，石墨烯看似簡單。但這超級強輕便且靈活，并且擁有使它成為超導體以及一個兒童游樂場奇異量子態.

石墨烯是最初提出的理論1947年由加拿大物理學家菲利普·華萊士發現，2004年由物理學家安德烈·蓋姆和康斯坦丁·諾沃謝洛夫成功分離。這一突破為兩人贏得了2010年諾貝爾物理學獎.

但根據最新研究，他們可能被愛迪生搶先一步——盡管他不會注意到。

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具有諷刺意味的是，愛迪生可能意外制造石墨烯的發現也是偶然出現的。生產石墨烯的主要方法之一是閃速焦耳加熱——基本上就是通過電擊電阻碳基材料加熱至超過2000°C（3632°F）。

“我當時在想用最小、最簡單的設備來加熱閃焦耳，然后我想起早期燈泡常用碳基燈絲。”他說盧卡斯·埃迪，萊斯大學材料科學家。

為了測試愛迪生在早期穩定燈泡測試時是否無意中制造了石墨烯，賴斯團隊采購了類似風格的燈泡，配有富含碳的竹絲。

這些燈泡連接到110伏直流電源，每次開啟20秒，隨后仔細檢查燈絲。

在顯微鏡下，團隊看到絲材顏色從灰色變為銀色。光譜學證實，部分絲狀物已轉化為石墨烯。

不過那塊石墨烯壽命很短：除非在短時間爆發后刮掉，否則材料會隨著燈泡的使用變成老舊的石墨。

即使愛迪生意識到他制造了什么，石墨烯在那個歷史時期可能也幫不上什么忙。但這確實引發了一些有趣的問題。

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“發現他可能制造石墨烯，激發了人們對歷史實驗中還隱藏著哪些信息的好奇心。”他說詹姆斯·圖爾，萊斯大學化學家。

“如果我們的科學先輩今天能來實驗室，會問什么問題？當我們用現代視角重新審視他們的作品時，能回答哪些問題？”

該研究發表在該期刊上ACS 納米.

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