這個令人毛骨悚然的星云看起來像一只在天空中咆哮的黑狼

根據挪威人的說法，諸神黃昏來臨，我們所知道的事物的結局散文 Edda、大天狼斯科爾最終會捕捉并吞噬他的獵物，每天在天空中賽跑的太陽。

在遙遠的地方，在銀河系的另一個角落，另一只宇宙“狼”正在執行相反的功能，盡管它的外表如此。距離我們 5,300 光年的暗狼星云就像一個黑暗的虛空，恒星消失在其中;但這個結構不是恒星死亡的地點，而是恒星誕生的地點。

該星云由一個更大的復合體中的一團云組成，稱為膠香糖 55，位于天蝎座南部的一大片發光星云狀區域。它根本不是虛空，而是一種被稱為暗星云的物質集中，既不反射也不發射可見光。

但是，黑暗、密集的云層是銀河系中最有趣的天體之一。塵埃是紅外光的有效發射器，它帶走熱能并導致云冷卻。如果沒有熱量提供的向外壓力，重力會壓倒塵埃和氣體團塊并迫使它們聚集在一起。

這些是嬰兒恒星的種子——密集的氣體和塵埃斑塊，它們在引力作用下從周圍的云中吸取物質，獲得足夠的質量來產生點燃所需的壓力和熱量核聚變在他們的核心。

隨著恒星的生長和演化，它們將開始通過強烈的輻射和原恒星風吹走周圍的云層;但它們形成過程的最初階段是在黑暗的掩護下進行的。

這使得我們很難研究恒星是如何誕生的——但并非完全不可能。像 JWST 這樣的紅外儀器能夠觀察到光的波長，這些光可以穿過密集的塵埃云，散射最小，窺視黑暗的分子云到里面的星形。

但是可見光圖像，例如這張使用VLT 巡天望遠鏡可以顯示有關云及其環境的其他信息。它需要在整個波長范圍內進行觀測，以全面了解恒星誕生的地方。

當然，正是這樣的圖像強化了恒星生命的循環。大天狼可以帶走;但是，大天狼，在它的巨大恩惠中，也可以賦予宇宙的奧秘，以及我們對宇宙的了解。

您可以下載此圖像的壁紙大小版本來自 ESO 網站.

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