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丹尼索瓦粘液基因可能幫助人類在美洲生存
眾所周知，我們的祖先與其他現已滅絕的人類物種發生了性關系，直到今天，在我們的 DNA 中留下了痕跡。一項新的分析發現，某種遺傳變異遺傳自丹尼索瓦人可能給現代人類（智人）在美洲大陸人口的優勢。
“通常，遺傳新穎性是通過一個非常緩慢的過程產生的，”說進化生物學家艾米莉亞·韋爾塔-桑切斯，來自美國布朗大學。“但這些雜交事件是引入許多新變異的突然方式。”
這MUC19人類基因組編碼區域粘蛋白蛋白質——顧名思義，它參與粘液的形成，凝膠狀物質我們的細胞分泌物來構建和潤滑我們的身體。
我們都有MUC19基因，但事實證明，具有美洲原住民血統的人比其他人群更有可能擁有該基因的特定變體，該變體可以追溯到古老的、現已滅絕的丹尼索瓦人。
在對古代和現代基因進行仔細分析后，Huerta-Sánchez 及其同事發現這種變體并沒有直接進入我們的 DNA：它走的是一條蜿蜒的路徑，使其能夠遠遠超出其起源的人類物種。
“我們的結果表明，從丹尼索瓦人到尼安德 特 人以及尼安德特人到現代人類，這后來可能在美國原住民人口的進化史中發揮了獨特的作用，“作者寫.
這解釋了與古人類的物種我們知道曾在西藏生活和西伯利亞來到如此遙遠的大陸，盡管丹尼索瓦人自己似乎從未到達過。
這丹尼索瓦人在阿拉斯加、加利福尼亞州和墨西哥的考古遺址發現的 23 名古代美洲原住民個體的基因組中，DNA 塊以最高頻率出現。這些遺跡早于歐洲人和非洲人抵達非洲大陸。
基于作為1,000 基因組計劃，一項對人類遺傳變異的全球調查，作者發現當代拉丁裔美國原住民也高頻率地擁有這種標志性的丹尼索瓦人基因。
使用多項統計測試，該團隊還發現，作為智人遷移到北美,他們經歷了重復序列的大規模擴展MUC19他們的基因組區域。
根據作者，這種擴張“有效地使這種粘蛋白的功能域加倍，表明美洲特有的環境壓力驅動了適應性作用。
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這種重復發生在決定蛋白質與糖結合能力的區域，使其能夠形成粘蛋白的粘性版本。
該團隊表示，讓它們的粘液更粘一定帶來了一些好處，可以提高這些新環境中的生存和繁殖成功率。
要準確確定這種好處可能是什么很棘手，但作者指出，其他一些粘蛋白基因，如MUC7，具有不同微生物結合特性的特征變體，這對于宿主-微生物共生就像發生在我們的內臟、嘴巴和下界區域.
也許類丹尼索瓦人基因使人類能夠與有益的北美微生物合作，或者它們可能有助于排斥有害微生物。
“這個基因的某些東西顯然對這些人群有用——也許現在仍然或將來會有用，”韋爾塔-桑切斯說.“我們希望這能進一步研究這個基因的實際作用。”
這項研究發表在科學.
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