一顆“新星”將很快出現在天空中：以下是如何看到它

星星不是固定不變的，不像許多古代人認為的那樣。偶爾，一顆恒星會出現在以前沒有的地方，然后在幾天或幾周內消失。

這樣一顆“客星”的最早記錄，是由中國古代天文學家命名的，是一顆在1054年7月4日突然出現在世界各地天空中的恒星。它很快就變亮了，即使在白天也變得可見到第二天23天.

日本、中國和中東的天文學家觀測到了這一事件，阿納薩齊也是如此在現在的新墨西哥州。

2024年下半年，一個新星爆炸在名為T Coronae Borealis或T CrB的恒星系統中，地球上的人們將再次看到。T CrB看起來比平時亮1500倍，但它不會像1054年的事件那樣壯觀。

我是一名太空科學家熱衷于教授物理和天文學。我喜歡拍攝夜空和天文事件，包括日食，流星雨以及千載難逢的天文事件，例如T CrB新星。

T CrB充其量將成為夜空中第50顆最亮的恒星，比北斗七星中的一半恒星還要亮。可能需要一些努力才能找到，但如果你有時間，你會目睹一個罕見的事件。

什么是新星？

1572年，丹麥著名天文學家第谷·布拉赫在仙后座觀測到了一顆新星。在他的報告中報告了這一事件后作品“De Nova Stella”或“On the New Star”，天文學家開始將新星這個詞與恒星爆炸聯系在一起。

星星，無論大小，花費他們生命的90%在其核心中將氫融合成氦氣。然而，恒星的生命如何結束取決于恒星的質量。非常大質量的恒星——那些超過我們太陽質量八倍的恒星——在爆炸中爆炸戲劇性的超新星爆炸，就像人們在 1054 年和 1572 年觀察到的爆炸一樣。

在包括我們的太陽在內的較低質量恒星中，一旦核心中的氫耗盡，恒星就會膨脹成天文學家所說的紅巨星。這顆紅巨星是原來大小的數百倍，而且更加不穩定。最終，剩下的只是一個白矮星– 由碳和氧組成的地球大小的殘余物。

白矮星的密度是鉆石的十萬倍。除非他們是雙星系統，兩顆恒星相互繞行，它們的亮度在數十億年的時間里慢慢減弱，最終從視線中消失。

T CrB 是一個雙星系統——它由一個紅巨星還有一顆白矮星，它們每228天圍繞彼此運行，距離大約是地球和太陽之間距離的一半。這顆紅巨星已接近其生命的盡頭，因此它急劇膨脹，它將物質送入一個稱為“紅巨星”的旋轉物質盤中。吸積盤，它圍繞著白矮星。

來自吸積盤的物質主要由氫組成，盤旋并慢慢積累在白矮星的表面。隨著時間的流逝，這層氫氣變得越來越厚，越來越致密，直到其溫度超過1800萬華氏度（1000萬攝氏度）。

一顆新星是一個失控的熱核反應類似于氫彈的爆炸。一旦吸積盤變得足夠熱，就會發生新星，氫氣被點燃，向外吹出并發出強光。

什么時候發生？

天文學家知道10 復發新星– 不止一次經歷過新星爆炸的恒星。T CrB 是其中最著名的。它平均每 80 年噴發一次。

因為 T CrB 距離地球 2,630 光年，所以光從 T CrB 到地球的距離需要 2,630 年。我們將在今年晚些時候看到的這顆新星發生在2000多年前，但它的光芒將在今年晚些時候到達我們。

氫在白矮星表面的吸積就像80年沙漏中的沙子。每次新星發生并且氫被點燃時，白矮星本身不會受到影響，但白矮星的表面會被氫清除干凈。

不久之后，氫再次開始在白矮星表面吸積：沙漏翻轉，下一顆新星的80年倒計時重新開始。

在1866年和1946年的過去兩次新星期間的仔細觀察表明，在從地球上可以看到這顆新星之前大約10年，T CrB變得稍微亮一些。然后，它短暫地變暗了。盡管科學家們不確定是什么原因導致了這些亮度變化，但這種模式已經重復出現，在2015年變亮了，并且2023 年 3 月調光.

根據這些觀察結果，科學家們預測這顆新星將在2024年的某個時候對我們可見。

它會有多亮？

天文學家使用量級系統首先設計者尼西亞的喜帕恰斯在2100多年前，對恒星的亮度進行分類。在這個系統中，量級相差 5 表示亮度變化 100 倍。星等越小，恒星越亮。

在黑暗的天空中，人眼可以看到暗淡到 6 等的恒星。通常，我們從T CrB接收到的可見光完全來自它的紅巨星，這是一顆10等的恒星，用望遠鏡幾乎看不見。

在新星事件期間，白矮星爆炸的氫包層會變亮到 2 或 3 等.它將短暫地成為其家鄉星座Corona Borealis中最亮的恒星。這個最大亮度只會持續幾個小時，而T CrB將在幾天內從肉眼可見度中消失。

去哪里看

北極日冕不是一個突出的星座。它依偎著在Bootes以上向西大熊座，北斗七星的家園，在北方的天空。

要找到星座，請向正西尋找并找到大角星，最亮的恒星在天空的那個區域。然后看向地平線和天頂之間的大約一半 - 你正上方的點 - 在北美當地時間晚上10點。

Corona Borealis位于大角星上方約20度。這大約是一只手的跨度，從拇指尖到小指尖，在手臂的長度處。在最亮的時候，T CrB將比Corona Borealis中的所有恒星都亮，但不如大角星那么亮。

您還可以使用交互式星圖，例如星際，或可用于智能手機的眾多應用程序之一，用于定位星座。在新星發生之前熟悉天空中這個區域的恒星將有助于在T CrB變亮后識別新恒星。

盡管T CrB離地球太遠，以至于這一事件無法與1054年的超新星相媲美，但這仍然是一個親眼觀察罕見天文事件的機會。對于我們中的許多人來說，這將是一次千載難逢的事件。

然而，對于孩子們來說，這一事件可以點燃對天文學的熱情。八十年后，他們可能會期待再次觀察它。

瓦赫·佩魯米安，物理學和天文學教授，USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences

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