大白鯊巨型祖先的驚人遺骸揭示了令人驚訝的飲食

在1.05億至7200萬年前的白堊紀晚期，發現了幾塊完全鉸接的鯊魚化石，這絕對令人難以置信，這為神秘的鯊魚家族樹提供了一些急需的線索。

在墨西哥瓦萊西略（Vallecillo）的拉格施泰特（Lagerst?tte）化石床中，古生物學家發現了一生難忘的發現：幾塊保存完好的已滅絕屬化石，稱為Ptychodus（普蒂喬杜斯）.

這些化石不僅保留了鯊魚的關節骨骼，還保留了它們的一些軟骨結構、整個身體的輪廓，甚至可能還有器官。這些細節揭示了鯊魚的牙齒和脊椎骨如何與它們的身體環境相適應，這是一種在系統發育上估計它們大小和適合位置的新工具。

化石最終證實了這一點Ptychodus（普蒂喬杜斯）是一種屬于鯛形家庭，其中包括大白鯊。

Ptychodus（普蒂喬杜斯）會讓現代大白鯊相形見絀，長度可達 9.7 米（32 英尺）。盡管它們的進食策略也大不相同：它們的牙齒由壓碎的盤子組成，讓動物們可以吃到帶殼的動物，否則這些動物就很難吃了。

“我們的研究結果支持這樣一種觀點，即lamniforms在生態形態上高度多樣化，代表了白堊紀海洋生態系統中的主要鯊魚群。寫一個古生物學家團隊由法國國家科學研究中心的Romain Vullo領導。

"Ptychodus（普蒂喬杜斯）可能主要以菊石和海龜等硬殼獵物為食，而不是底棲無脊椎動物，它在白堊紀末期危機之前的坎帕尼亞滅絕可能與與新興的鈍齒球齒和前牙齦的競爭有關滄龍."

Ptychodus（普蒂喬杜斯）自從 1729 年在英國發現第一批磨牙化石以來，化石就一直是一個謎。在隨后的幾個世紀中發現的大多數遺骸都是牙齒和椎骨，這是鯊魚骨骼中唯一由骨頭制成的部分。其余的，作為軟骨，往往存活時間不夠長，無法成為化石，留下了很多想象空間。

盡管它們是零碎的，但在世界各地發現的少數遺骸提供了足夠的線索來暗示離開它們的動物。

有鯊魚今天采用類似的喂養策略，稱為 durophagy，為這種飲食提供優先權。在晚白堊世化石床中發現了如此多的牙齒，相對沒有其他遺骸，這證實了它可能有軟骨骨架。和罕見的Ptychodus（普蒂喬杜斯）我們確實擁有的椎骨與其他鯊魚的椎骨一致。

僅根據鯊魚通常留下的遺骸種類，無法確定地推斷那些鯊魚長什么樣子。甚至我們的了解著名的巨齒鯊是基于大量有根據的猜測。

但后來我們得到了像 Vallecillo Lagerst?tte 這樣的東西。

Lagerst?tte 是一種化石床，它往往可以很好地保存遺骸，包括通常在化石過程發生之前分解的軟組織。Vallecillo Lagerst?tte 是古生物學家發現六個標本的地方Ptychodus（普蒂喬杜斯）終于揭示了這種古老捕食者的字面形狀。

這些化石都不是特別大的鯊魚，最長的鯊魚總長度剛剛超過2米。但是，重要的是，這些化石以我們見過的最偉大的解剖細節揭示了鯊魚，使研究人員能夠將解剖結構外推到其他恢復的牙齒上，推斷出最大長度為9.7米。

我們現在也知道這些鯊魚有多少節椎骨，它們的眼窩有多大，它們有多少個鰭，它們的頭部大小，以及它們的身體形狀。這使研究人員能夠自信地將鯊魚歸類為lamniform，并確定它們可以以極快的速度游泳。

它們的身體形態也不同于任何現存的硬食性鯊魚，這確實讓人們意識到僅根據牙齒來確定鯊魚的形態是多么困難。事實上，這是可能的Ptychodus（普蒂喬杜斯）是有史以來最大的食性鯊魚——比今天活著的最大的要大得多.

“這tachiplagic來自墨西哥的新發現材料所揭示的生態形態挑戰了廣泛持有的觀點，即 durophagous 屬Ptychodus（普蒂喬杜斯）是一群底棲鯊魚，主要以帶殼底棲無脊椎動物為食，如雙殼類。研究人員寫道.

“新的證據表明，Ptychodus（普蒂喬杜斯）是一種開闊水域、快速游泳的捕食者，捕食裝甲精良的中上層生物，如大型菊石和海龜，從而證實了更活躍的Nektonic先前根據椎體中央和板狀鱗片."

我們真誠地希望，奇跡永遠不會停止。

該團隊的研究已發表在英國皇家學會會刊B：生物科學.

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