耳鳴似乎與關鍵的身體功能有某種聯系

周圍占世界人口的 15%患有耳鳴，這種疾病會導致某人在沒有任何外部來源的情況下聽到聲音（例如鈴聲或嗡嗡聲）。它通常與聽力損失.

這種情況不僅會讓患者煩惱，還會對心理健康產生嚴重影響，通常會導致強調或抑郁癥.對于數月或數年患有耳鳴的患者來說尤其如此。

目前有耳鳴無藥可醫.因此，找到一種更好地管理或治療它的方法可以幫助全球數百萬人。

可能有助于我們更好地了解耳鳴的一個研究領域是睡眠。這有很多原因。

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首先，耳鳴是一種幻覺。這時我們的大腦活動讓我們看到、聽到或聞到不存在的事物。大多數人只經歷幻覺當他們睡著時.

但對于耳鳴患者來說，他們在清醒時會聽到幻音。

第二個原因是因為耳鳴改變大腦活動，大腦的某些區域（例如涉及聽力的區域）可能比應有的更活躍。這也可以解釋幻覺是如何發生的。當我們睡覺時，這些相同大腦區域的活動也會發生變化。

我們最近的研究綜述已經確定了導致耳鳴和睡眠的幾種大腦機制。更好地了解這些機制——以及兩者的聯系方式——有朝一日可以幫助我們找到管理和治療耳鳴的方法。

睡眠和耳鳴

當我們入睡時，我們的身體會經歷多個階段的睡眠。睡眠最重要的階段之一是慢波睡眠（也稱為深度睡眠），這被認為是睡眠中最寧靜的階段。

在慢波睡眠期間，大腦活動以獨特的“波”形式穿過大腦的不同區域，一起激活大面積區域（例如與記憶和處理聲音有關的區域），然后再轉移到其他區域。

人們認為，慢波睡眠可以讓大腦的神經元（發送和接收信息的特殊腦細胞）從日常磨損中恢復過來，同時還可以幫助睡眠讓我們感到休息。它也被認為對我們的記憶.

并非大腦的每個區域都會經歷相同數量的慢波活動。它最明顯在我們清醒時最常使用的區域，例如那些對運動功能和景象.

但有時，某些大腦區域在慢波睡眠期間可能會過度活躍。這就是睡眠障礙中發生的情況，例如夢游.

類似的事情可能發生在耳鳴患者身上。我們認為，過度活躍的大腦區域可能會在原本處于睡眠狀態的大腦中保持清醒。這可以解釋為什么許多患有耳鳴的人都會經歷睡眠不安和夜驚比沒有耳鳴的人更常見。

耳鳴患者在淺睡.簡而言之，我們認為耳鳴會阻止大腦產生深度睡眠所需的慢波活動，從而導致淺睡眠和睡眠中斷。

但即使耳鳴患者有平均深度睡眠較少與沒有耳鳴的人相比，我們在綜述中查看的研究表明，一些深度睡眠幾乎不受耳鳴的影響。這可能是因為在最深的睡眠期間發生的大腦活動實際上抑制了耳鳴。

大腦可以通過多種方式在深度睡眠期間抑制耳鳴。第一個與大腦的神經元有關。在長時間清醒后，大腦中的神經元被認為會切換到慢波活動模式進行恢復。處于這種模式的神經元越多，大腦其他部分加入的驅動力就越強。

我們知道，睡眠的驅動力會變得足夠強大，以至于大腦中的神經元最終會進入慢波活動模式。由于這尤其適用于清醒時過度活躍的大腦區域，我們認為耳鳴可能會因此而受到抑制。

慢波活動也被證明會干擾大腦區域之間的通信.在最深的睡眠期間，當慢波活動最強時，這可能會防止多動區域干擾其他大腦區域和中斷睡眠。

這將解釋為什么耳鳴患者仍然可以進入深度睡眠，以及為什么在此期間耳鳴可能會受到抑制。

睡眠有助于開車，對于增強我們的記憶力也很重要連接更改在大腦中的神經元之間。我們認為，睡眠期間大腦連接的變化是導致耳鳴在初始觸發后持續很長時間的原因（例如聽力損失）。

治療耳鳴

我們已經知道耳鳴的強度會在一天中發生變化。調查睡眠期間耳鳴如何變化可以讓我們直接了解大腦如何導致耳鳴強度波動。

這也意味著我們可能能夠縱睡眠來改善患者的健康狀況——并可能開發新的耳鳴治療方法。

例如，可以減少睡眠中斷，并通過睡眠限制范例，其中患者被告知只有在他們真正疲倦時才上床睡覺。提高睡眠強度可以幫助我們更好地了解睡眠對耳鳴的影響。

雖然我們懷疑深度睡眠最有可能影響耳鳴，但還有許多其他睡眠階段（例如快速眼動或 REM 睡眠）——每個階段都有獨特的大腦活動模式。

在未來的研究中，可以通過記錄大腦活動來同時跟蹤大腦中的睡眠階段和耳鳴活動。這可能有助于更多地了解耳鳴和睡眠之間的聯系，并了解自然的大腦活動如何緩解耳鳴。

萊納斯·米林斯基， 神經科學博士研究員牛津大學;費爾南多·諾達爾，聽覺神經科學組系講師，牛津大學;維多利亞·巴霍·洛倫扎娜， 神經科學副教授，牛津大學和弗拉迪斯拉夫·維亞佐夫斯基，睡眠生理學教授，牛津大學

本文轉載自對話根據 Creative Commons 許可。閱讀原創文章.

本文的早期版本發表于 2022 年 5 月。

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