小鼠研究揭示薄荷醇和阿爾茨海默氏癥之間的意外聯系

最近的一項研究報告了一些奇怪的事情：當小鼠阿爾茨海默氏癥疾病吸入薄荷醇，其認知能力提高。似乎這種化合物可以阻止通常與疾病相關的對大腦造成的一些損害。

特別是，研究人員注意到白細胞介素-1-β（IL-1β）蛋白，有助于調節身體的炎癥反應 - 這種反應可以提供自然保護，但如果控制不當會導致傷害。

該研究于2023年4月發表，其背后的團隊表示，它顯示了特定氣味用作阿爾茨海默氏癥治療的潛力。如果我們能弄清楚哪些氣味會導致哪些大腦和免疫系統的反應，我們就可以利用它們來改善健康。

“我們專注于嗅覺系統在免疫和中樞神經系統中的作用，我們已經證實薄荷醇是動物模型中的免疫刺激氣味，”說西班牙應用醫學研究中心（CIMA）的免疫學家胡安·何塞·拉薩爾特。

“但是，令人驚訝的是，我們觀察到短暫接觸這種物質六個月可以防止阿爾茨海默氏癥小鼠的認知能力下降，最有趣的是，還提高了健康年輕小鼠的認知能力。

擁有先前觀察到的薄荷醇吸入增強了小鼠的免疫反應，在這里，研究小組表明，它還可以提高動物的認知能力，正如在實驗室的一系列實際測試中觀察到的那樣。

在患有阿爾茨海默氏癥的小鼠中，為期六個月的薄荷醇療程足以阻止小鼠的認知能力和記憶能力惡化。此外，薄荷醇似乎將IL-1β蛋白推回大腦中的安全水平。

當研究人員人為地減少T調節（Treg）細胞的數量時 - 已知有助于控制免疫系統 - 觀察到一些相同的效果，為未來的治療開辟了一條可能的途徑。

“薄荷醇暴露和Treg細胞阻斷都導致IL-1β的減少，IL-1β可能是這些模型中觀察到的認知能力下降背后的蛋白質，”說當時來自CIMA的神經科學家Ana Garcia-Osta。

“此外，用用于治療某些自身免疫性疾病的藥物特異性阻斷這種蛋白質也提高了健康小鼠和阿爾茨海默氏癥小鼠的認知能力。

科學家已經建立了眾多鏈接在氣味和我們的免疫和神經系統之間。這些關系很難完全理解，但我們知道我們的嗅覺系統會強烈影響大腦。某些氣味可能會引發大腦中的某些反應，導致影響記憶、情緒等的化學反應。

事實上，與中樞神經系統有關的疾病——如阿爾茨海默氏癥，帕金森氏癥和精神分裂癥– 經常來嗅覺喪失.這項新研究增加了一些有希望的數據，但人類和小鼠還需要更多。

“這項研究是了解免疫系統，中樞神經系統和氣味之間聯系的重要一步，”說來自CIMA的免疫學家Noelia Casares。

“結果表明，氣味和免疫調節劑可能在預防和治療阿爾茨海默氏癥和其他與中樞神經系統有關的疾病中發揮重要作用。

該研究已發表在免疫學前沿.

本文的一個版本于 2023 年 5 月首次發布。

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