你大腦中一個小小的、豌豆大小的東西可能比我們想象的要重要得多

如果你覺得你周圍的人從來沒有欣賞過你，上丘理解。一項新的研究表明，這個微小的大腦區域在我們的視覺中扮演著比以前認為的更重要的角色。

而上丘在很長很長一段時間里一直在努力履行它的職責，在數百萬年的進化中得以保存。雖然它在魚類和兩棲動物中相對較大，但它很小豌豆大小的區域在人腦.

荷蘭神經科學研究所的研究人員希望更深入地研究包括人類在內的動物如何將物體與背景分開。

這種能力一直是個謎：視覺皮層是已知涉及，但在一些動物中，大腦的這一部分發育不全，或者根本不存在。

基于以前的研究，上丘似乎也可能參與其中。它與視覺皮層一起接收來自眼睛的直接感覺輸入，因此為了進一步檢查其功能，研究人員在小鼠身上進行了實驗。

“在這項研究中，我們關閉了上丘光遺傳學看看那會產生什么影響，”說來自荷蘭神經科學研究所的神經科學家亞歷山大·海梅爾（Alexander Heimel）。

一旦大腦的上丘部分被禁用，小鼠就無法檢測到周圍的物體。這表明，它與視覺皮層一起，在解釋周圍環境方面至關重要。

利用眼動追蹤和記錄大腦中的電信號，研究人員還注意到，當小鼠檢測到周圍的物體時，上丘內的活動增加。這在簡單和更復雜的視覺任務中都觀察到。

“我們的測量還表明，有關視覺任務的信息存在于上丘中，并且當鼠標犯錯時，這些信息就不那么存在了。說海梅爾。

從在街上發現朋友到發現捕食者在他們靠得太近之前，將物體與其背景區分開來的能力是大腦視覺處理機制的重要組成部分，這是對其工作原理的寶貴新見解。

也就是說，雖然小鼠大腦人類的大腦在幾個關鍵方面非常相似——包括平行的通路，即視覺皮層和上丘——所有這些都是也需要在人身上展示，在得出任何結論之前。

我們對人類的了解是，上丘有助于引導我們的目光，而對視覺皮層的損害并不一定意味著我們檢測視覺信息的能力完全消失.

“我們的研究表明，上丘可能是造成這種情況的原因，因此可能比我們想象的要多。說海梅爾。

該研究已發表在eLife生活.

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