研究警告，外賣咖啡可能含有數千個微塑料碎片

現在是早上7：45。你去叫外賣咖啡從你當地的咖啡館，雙手握住溫熱的杯子，抿一口，然后前往辦公室。

對我們大多數人來說，那個杯子感覺無害——只是一個方便的工具咖啡因送貨。然而，如果那個杯子是塑料制成的，或者內襯很薄，很可能會直接把成千上萬個微小的塑料碎片直接掉進你的飲料里。

僅在澳大利亞，我們就采用錯開方式14.5億一次性使用。每年都有熱飲杯，以及大約8.9億個塑料蓋。全球范圍內，這一數字將膨脹至估計的五千億杯每年一次。

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在新研究我合著并發表于《危險物質雜志：塑料》我們研究了這些杯子加熱時的表現。

信息很明確：熱量是微塑料釋放的主要驅動因素，而杯子的材質比你想象的更為重要。

什么是微塑料？

微塑料是塑料碎片，大小從大約1微米到5毫米不等——大約從一粒塵埃到芝麻大小。

它們可以在較大的塑料物品分解時產生，也可以在正常使用時直接從產品中釋放出來。這些顆粒最終進入我們的環境、食物，最終進入我們的身體。

目前，我們沒有確鑿證據關于我們體內殘留的微塑料到底有多少。關于這一主題的研究極易受到污染，而且很難準確測量人體組織中如此微小顆粒的含量。

此外，科學家們還在拼湊微塑料對人體健康長期可能意味著什么。我們迫切需要更多研究，但在此期間，了解日常生活中潛在的微塑料來源是很重要的。

溫度很重要

我和同事們首先進行了薈萃分析——對現有研究進行統計綜合分析，分析了30項同行評審研究的數據。

我們研究了聚乙烯和聚丙烯等常見塑料在不同條件下的表現。有一個因素最突出：溫度。

隨著容器內液體溫度升高，微塑料的釋放通常也會增加。在我們回顧的研究中，報告的釋放量從幾百個顆粒到每升超過800萬個顆粒不等，具體取決于材料和研究設計。

有趣的是，“浸泡時間”——即飲料在杯中停留的時間——并不是一個穩定的驅動因素。這表明，長時間將飲料放在塑料杯中并不重要，重要的是液體初接觸塑料時的初始溫度。

測試400個咖啡杯

為了了解這在現實中的運作方式，我們在布里斯班收集了400個咖啡杯，分為兩種主要類型：聚乙烯塑料杯和塑料內襯紙杯，后者看起來像紙，但內部有薄薄的塑料涂層。

我們在5°C（冰咖啡溫度）和60°C（熱咖啡溫度）下測試了它們。雖然兩種類型都會釋放微塑料，但結果揭示了兩個主要趨勢。

首先，物質因素。帶塑料內襯的紙杯在兩種溫度下釋放的微塑料都比全塑料杯少。

其次，熱量會引發顯著的釋放。對于全塑料杯，從冷水換熱水后，微塑料釋放量增加了約33%。如果有人每天用聚乙烯制成的咖啡杯喝300毫升咖啡，每年可能攝入363,000片微塑料顆粒。

但為什么熱量如此重要？

利用高分辨率成像，我們檢查了這些杯子的內壁，發現全塑料杯表面更粗糙——充滿了“峰谷”——相比塑料襯里的紙杯。

這種較粗糙的質地使顆粒更容易脫落。加熱加速這一過程，因為塑料軟化，使其膨脹和收縮，形成更多表面不規則，最終碎片化成我們的飲料。

風險管理

我們不必放棄早晨外賣的習慣，但可以改變處理方式來管理風險。

熱飲的最佳選擇是使用不銹鋼、陶瓷或玻璃制成的可重復使用杯子，因為這些材料不會脫落微塑料。如果必須使用一次性杯子，我們的研究表明，塑料內襯紙杯通常比純塑料杯脫落的顆粒更少，盡管兩者都不是完全無微塑料的。

最后，由于熱量是促使塑料釋放的因素，避免直接將沸騰的液體放入塑料襯里的容器中。告訴咖啡師在咖啡進入杯子前先把咖啡稍微冷卻一點，可以減少塑料內襯的物理壓力，降低整體暴露。

通過理解熱量與材料選擇的相互作用，我們可以設計出更好的產品，并為每日咖啡因補充做出更好的選擇。

作者感謝陳承榮教授對本文的貢獻。

劉襄玉澳大利亞河流研究所環境與科學學院研究員，格里菲斯大學

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