“失落之城”深藏于海底，地球上前所未見

在中大西洋脊以西一座水下山峰附近，一片鋸齒狀的高塔從陰暗中聳立。

它們奶油色的碳酸鹽墻壁和柱子在遙控潛水器的光線下呈現出幽靈般的藍色。

它們的高度范圍如下從像蘑菇一樣大小的小堆疊堆，堆成一座宏偉的巨石高達60米（近200英尺）。這里是失落之城。

失落之城熱液場于2000年被科學家發現，位于水面下700多米（2300英尺）深處，是已知海洋中壽命最長的噴氣環境。迄今未曾發現過類似的作品。

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至少有12萬年甚至更久，這片地區的上推地幔一直與海水反應，將氫氣、甲烷及其他溶解氣體噴射到海洋中。

在油田通風口的縫隙和缺口中，碳氫化合物即使在沒有氧氣的情況下，也能滋養新的微生物群落。

噴出高達40°C（104°F）氣體的煙囪是大量蝸牛和甲殼類動物的棲息地。螃蟹、蝦、海膽和鰻魚等大型動物雖罕見，但仍存在。

盡管環境極端，但這里似乎充滿生命，研究人員認為值得我們關注和保護。

2024年，研究人員宣布這是一項破紀錄的地幔巖石回收，采用了從失落之城熱液田開采的1268米長巖芯樣本。希望核心能提供生命如何出現的關鍵證據在地球上，數十億年前，在礦物中保存的條件下。

雖然世界其他海洋中可能存在類似的熱液氣田，但迄今為止，遙控飛行器僅能發現這里。

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失落之城噴口產生的碳氫化合物并非由大氣中的二氧化碳或陽光形成，而是由深海底的化學反應形成。

因為碳氫化合物是生命的基石，這也為生命起源于類似棲息地的可能性留下了可能性。而且不僅僅是在我們自己的星球上。

微生物學家威廉·布雷澤爾頓：“這是一種生態系統類型，可能此刻就在土衛二或歐羅巴上活躍告訴你安娜·庫斯默史密森學會2018年，指的是土星以及木星.

“也許火星過去。”

不同于水下火山口，稱為黑人吸煙者這些也被列為可能的首個棲息地，失落之城的生態系統并不依賴巖漿的熱量。

黑煙民主要生產富含鐵和硫的礦物，而失落之城的煙囪則產出礦物最多可達100次更多的氫氣和甲烷。

失落之城的方解石噴口也遠遠大于黑人吸煙者，這表明他們的活動時間更長。

最高的巨石被命名為波塞冬，取自希臘海神，高度超過60米。

而在塔東北側，則是一處懸崖，偶爾有短暫的活動。華盛頓大學研究人員描述這里的通口“滲出”液體，形成“一簇簇精致、多叉的碳酸鹽生長物，向外延伸，宛如倒置的手指”。

不幸的是，科學家并不是唯一被這片不同尋常地形吸引的人。

2018年，宣布波蘭贏得了版權在失落之城周圍的深海開采礦坑。雖然熱能場本身沒有寶貴資源可供挖掘，但城市周邊環境的破壞可能會帶來意想不到的后果。

科學家警告說，采礦引發的任何羽流或排放都可能輕易淹沒這片非凡的棲息地。

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因此，一些專家是呼喚將失落之城列為世界遺產，以保護這片自然奇觀，趁還來得及。

數萬年來，失落之城一直是生命持久力量的見證。

我們一向會毀了它。

本文的早期版本發表于2022年8月。

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