天文學家揭示了 SpaceX 的北極星黎明任務的危險

太空對人類來說是一個非自然的環境。我們不能在純真空中無保護地生存持續了兩分鐘多。進入太空需要被綁在一個幾乎無法容納的化學爆炸.

自 1961 年以來，少于 700 人已經進入太空了。私人航天公司，例如太空探索技術公司 （SpaceX和藍色起源希望將這個數字增加到數千人，而 SpaceX 已經接受預訂飛往地球軌道的航班。

我是一名天文學家他撰寫了大量關于太空旅行的文章，包括一本書關于我們在地球外的未來。我對探索太空的風險和回報思考了很多。

隨著商業航天工業的騰飛，會出現事故，人們會死亡。北極星黎明計劃于 2024 年 9 月初發射，將是一項僅使用平民宇航員的高風險任務。因此，現在是評估離開地球的風險和回報的好時機。

太空旅行很危險

大多數美國人都清楚地記得導致 14 名宇航員喪生的災難。五架航天飛機中的兩架解體，挑戰者1986 年推出后不久，哥倫比亞2003 年重返大氣層。

總的來說，30 名宇航員宇航員在太空任務訓練期間或期間死亡。

還有幾十個險勝.兩名宇航員目前在國際空間站上多待六個月，因為美國宇航局宣布他們的波音 Starliner車輛回程不安全。

Starliner 已經問題多在其開發過程中，包括易燃膠帶、卡住的閥門和不合適的降落傘系統。但嚴重的推進器故障導致 NASA 放棄將其作為返回飛行器。

在地面上也并不總是安全的。除了這三個阿波羅 1 號宇航員他在 1967 年的發射臺火災中喪生，約 120 人死亡在Launchpad 爆炸1960 年在俄羅斯的無人火箭，1996 年一名中國人火箭偏離了軌道并撞上了附近的一個村莊。

在太空旅行的人的死亡率約為 3%。這聽起來很低，但比極限運動例如穿著翼裝進行定點跳傘或跳下懸崖。唯一與太空旅行的風險相媲美在喜馬拉雅山獨自自由攀登和攀登 19,685 英尺（6,000 米）以上。

太空中的平民

2020 年代拉開了民用宇航員時代的序幕。教師去世后克里斯塔·麥考利夫 （Christa McAuliffe） 在挑戰者號災難中，NASA 停止將平民送入太空。但對于商業航天公司來說，這是商業模式的一部分。

這第一批全平民機組人員2021 年乘坐 SpaceX Dragon 飛船進入軌道，即 Inspiration 4 任務。自 2020 年以來，69 名私人宇航員已經進入了太空，盡管只有 46 人到達了卡門線– 空間邊緣的正式定義。

商業航天工業的安全記錄并不完美。沒有平民在太空中喪生，但一名飛行員死亡另一名在 2014 年維珍銀河的 SpaceShipTwo 飛船試飛中受重傷。這次事故隨之而來3 人死亡，3 人受傷在 2007 年 SpaceShipTwo 火箭發射前測試期間的爆炸中。

SpaceX 的最大的商業航天公司擁有 13,000 名員工，市值為 1800 億美元，沒有發生過飛行死亡事故，但有記錄一人死亡，數百人受傷在工作場所。

北極星黎明任務計劃于 2024 年 8 月 27 日推出，盡管氦氣泄漏和惡劣天氣推遲了它。它將挑戰太空中平民的風險極限。這次 SpaceX 飛行將達到 435 英里（700 公里）的高度，比阿波羅計劃以來的任何宇航員都高。

Polaris Dawn 的四人平民船員將獲得大劑量的輻射，在幾個小時內獲得的電量相當于他們在地球上 20 年的時間。NASA 正在進行研究了解輻射對健康的風險程度。

該任務還將包括一個太空行走——第一次是針對非政府宇航員的。它將使用從未在太空中測試過的宇航服。由于他們使用的宇宙飛船 SpaceX Dragon 沒有氣閘，因此太空艙內部將暴露在太空真空中，所有機組人員都穿著宇航服。

俄羅斯宇航員阿列克謝·列昂諾夫在 1965 年的第一次太空行走中差點喪命，并且其他太空行走導致了暫時的失明，幾乎溺水，幾乎永遠消失在太空中。宇航服就像一個微型宇宙飛船，在進出陽光直射時，它必須承受數百度的快速溫度變化。即使是小撕裂或穿刺也可能是致命的。

但是，雖然太空旅行伴隨著危險，但它也有回報。由于 Polaris Dawn 將比之前任何沒有去的任務都要高月亮，劇組將能夠做到高輻射環境研究.他們將研究太空飛行對人體的影響，并評估未來的深空旅行者如何診斷和治療自己。

一個不太有形但可能深遠的好處是概覽效果– 許多宇航員報告說，從太空體驗地球時有一種敬畏感。

太空繁榮

太空正在蓬勃發展——希望只是隱喻而不是字面意思。SpaceX 賺錢通過發射 Starlink 衛星并將物資和人員運送到國際空間站，估計收入為150 億美元今年。藍色起源銷售火箭發動機并與 NASA 簽訂了合同。

這兩家公司都向高凈值人士出售太空游樂設施，但這只占他們收入的一小部分。太空旅游尚未向大眾開放。維珍銀河提供 450,000 美元的短途亞軌道飛行，但到達地球軌道將花費您 5500 萬美元。

這太空旅游市場在 2023 年為 7.5 億美元，預計未來十年將增長到 52 億美元。可重復使用的火箭已使發射航天器的成本比十年前便宜 10 倍。

太空旅游要想在比千萬富翁和尋求刺激的人更廣泛的人群中起飛，它需要是安全的——無論是在感知上還是在現實中。許多太空企業家希望太空旅行能夠追隨航空的弧線，而航空業也是從吸引富人和尋求刺激的人開始的。

自 1930 年以來，技術和安全功能的改進減少了航空業的致命事故每百萬英里飛行 3,000 倍。

更現實的目標可能是使太空旅行與駕駛一樣安全.這是一個更寬松的目標，因為開車比坐飛機更危險.您每年死于車禍的幾率是 1000 分之 1，而死于飛機失事的年幾率是 1100 萬分之一。

在美國，政府一直保持法規之光鼓勵商業航天工業創業者。

埃隆·馬斯克的夢想數百萬乘客和一座城市火星可能不會成為現實。但是，如果前往地球軌道的短途旅行的成本歸結為高端游輪的成本，那么許多人可以體驗到失重和從高空看到地球作為美麗行星的快感。

克里斯·英佩， 大學天文學特聘教授，亞利桑那大學

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