研究發現，吃昆蟲可能會引發新陳代謝的好處

昆蟲的脆殼是一種營養灑，我們許多人寧愿在膳食中避免。

但一項新的研究表明，這些營養素可以引發先天免疫反應，從而改善哺乳動物的新陳代謝。

當圣路易斯華盛頓大學（WUSL）的研究人員給小鼠喂食包括幾丁質– 昆蟲外骨骼、甲殼類動物殼和真菌中存在的豐富多糖 – 動物的胃變得膨脹，引發專門的免疫反應。

最終的效果是產生一種稱為AMCase的獨特腸道酶，這是幾丁質消化所必需的，以及調節脂肪組織的細胞的激活。

哺乳動物通常不會產生足夠強大的酶來分解它們吃的笨重多糖，但幾丁質似乎是一個例外——一種具有深厚進化根源的酶。

在消亡之前恐龍，一些證據表明古代哺乳動物曾經以比今天高得多的速度以昆蟲為食。研究也表明一些哺乳動物很久以前就適應了消化幾丁質。

直到今天，許多哺乳動物仍然吃昆蟲，甚至一些人類。昆蟲不僅對我們的物種來說是安全的，它們還可以提供重要的營養物質，如蛋白質，并且可以可持續收獲.

因此，一些科學家想它們應該是我們飲食中更重要的一部分，盡管可能需要一些說服力。

弄清楚昆蟲的哪些部分最有營養，為什么可以幫助科學家設計出更美味的方法來獲得營養益處。

在WUSL目前的研究中，與喂食不含幾丁質的高脂肪飲食的小鼠相比，在喂食幾丁質的同時喂食幾丁質的小鼠最終顯示出改善的代謝讀數。

與之前對小鼠的研究類似，研究人員發現，吃幾丁質似乎可以促進下消化道的健康微生物組。

為了進一步深入研究這些機制，研究人員損害了一些小鼠產生AMCase酶從而消化幾丁質的能力。

然后，研究小組給這些小鼠喂食高脂肪飲食和幾丁質。與其他組相比，沒有消化幾丁質能力的小鼠表現出對體重增加的抵抗力，即使同時喂食高脂肪飲食也是如此。

研究人員注意到，水平增加2型先天淋巴細胞（ILC2）在這些小鼠中 - 由幾丁質引發的腸道免疫反應的副產品。這些細胞最近被發現參與調節脂肪組織.

“我們認為幾丁質消化主要依賴于宿主自身的幾丁質酶。胃細胞通過我們稱之為適應的過程改變它們的酶促輸出，”解釋免疫學家史蒂文·范·戴肯。

“但令人驚訝的是，這個過程在沒有微生物輸入的情況下發生，因為胃腸道中的細菌也是降解幾丁質的幾丁質酶的來源。

但并不是細菌在小鼠模型中產生分解幾丁質的酶。通過破壞哺乳動物對膳食幾丁質的消化，研究人員似乎已經找到了一種可能的方法，可以延長腸道中這種營養素的免疫和代謝益處。

“我們有幾種方法可以抑制胃幾丁質酶，”說范戴肯。“將這些方法與含幾丁質的食物配對可能會帶來非常真實的代謝益處。

Van Dyken及其同事希望現在將他們的發現擴展到人類參與者。

該研究發表在科學.

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