世界上最長壽的鯊魚或許藏有保護生命視力的線索

對部分壽命最長的動物在地球上，可能為持久視力提供分子線索。

科學家們長期以來一直認為格陵蘭鯊魚（小頭睡覺）充其量視力極差。他們大部分時間都花在數百年生平在海洋的幽暗深處通常附著在它們上的寄生蟲角膜.

來自美國、瑞士和丹麥的研究團隊現已發現，格陵蘭鯊魚能夠看見——并且能長時間保持功能正常的視覺系統。

這一發現表明，與鯊魚極其長壽相關、令人驚嘆的DNA修復工具包中的某些方面，可能有助于保持它們的視網膜異常活躍......不過尚不清楚這是否會對人眼健康.

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這項研究針對2020年至2024年間根據該地區政府頒發的研究許可捕獲并安樂死的格陵蘭鯊魚的眼睛進行。這些鯊魚都曾估計年齡超過一個世紀，最古老的估計已有130多年歷史。

格陵蘭鯊魚大部分時間生活在深水區，范圍可達1200米（3940英尺）地下，盡管它們可以潛得更深。在這種深度，光線極為稀少;從100米開始，即能穿透水柱的水量陡峭下降.在大約1000米以下，幾乎沒有陽光。

再加上眼部寄生蟲的普遍存在，許多科學家得出結論，這些魚類幾乎可以視力極低甚至沒有視力。團隊對格陵蘭鯊眼睛的分子、基因組和組織結構檢查證明了相反情況。

脊椎動物視網膜通常有桿狀細胞和錐狀細胞——光感傳感器的類型.桿在低光環境下優化了視覺，而錐體在明亮條件下支持色覺。格陵蘭鯊的視網膜完全沒有錐細胞——這一適應性在少數這些動物大部分時間都在低光環境中活動.

研究人員還測試了他們的視紫紅質一個高度光敏的蛋白質在桿狀細胞中，這對低光視力至關重要。格陵蘭鯊魚視紫紅質的敏感度在約458納米處達到峰值——這是到達鯊魚棲息地的微弱光線最強的藍色波長。

研究人員研究的鯊魚視網膜健康，沒有退化跡象，即使在100多歲時也存在，盡管DNA修復維持這些機制尚待探索。角膜測量顯示，即使寄生蟲附著，這些結構仍持續傳遞大部分入射光。

綜合來看，這些結果表明格陵蘭鯊魚在黑暗的海洋深處他們住的地方。

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“我們的發現支持成年格陵蘭鯊存在一個保存完好且功能正常的視覺系統，它似乎很好地適應了極端低光環境。”研究人員在論文中寫道.

“格陵蘭鯊魚提供了一個顯著的視網膜完整性長期保存典范，這種保存在分子和組織學層面上都得到了支持，并凸顯了神經元在極端長壽命下維持的非凡潛力。”

該研究已發表于自然傳播.

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