人們正在嘗試尼古丁口香糖治療長期 Covid – 它可以治療腦霧嗎？

一些患有長期 COVID 的人正在轉向一種不太可能的補救措施：尼古丁口香糖和貼片。

雖然尼古丁通常用于戒煙，但現在正在探索作為緩解腦霧和疲勞等癥狀的可能方法。

最近的Slate 中的文章，描述了一名女性在嘗試低劑量尼古丁口香糖后發現衰弱的腦霧明顯緩解。她的經歷雖然是軼事，但與德國一項小型但有趣的研究結果一致。

這研究涉及四名患有長期 COVID 相關癥狀的參與者。研究人員每天服用一次低劑量尼古丁貼劑，并注意到參與者的癥狀有顯著改善。疲倦、虛弱、呼吸急促和運動困難迅速改善——最遲到第 6 天。

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對于那些失去味覺或嗅覺的人來說，需要更長的時間，但這些感官在 16 天內完全恢復。雖然不可能從如此小型的研究中得出關于因果關系的明確結論，但結果可能會為更大規模的研究鋪平道路。

雖然有些人從 COVID 中慢慢恢復過來，但其他人多年來一直身體不適，尤其是那些在疫苗可用之前生病的人。之間3% 和 5%的人在初次感染后數月，有時甚至數年仍繼續出現癥狀。在英國，長期 COVID 影響了大約2.8% 的人口.

長期 COVID 的腦霧和其他神經系統癥狀被認為是由多種因素共同造成的——包括炎癥、大腦氧氣減少、血管損傷和破壞血腦屏障.研究仍在繼續，因為我們對這種情況還有很多不了解。

德國研究的研究人員認為，長期 COVID 癥狀，如疲勞、腦霧和情緒變化，可能部分是由于一種叫做乙酰膽堿（一種神經遞質）的大腦化學物質的問題。這種化學物質對身體的許多功能都很重要，包括記憶力、注意力和調節情緒。

通常，乙酰膽堿通過附著在稱為煙堿乙酰膽堿受體的細胞上的特殊“停靠位點”起作用，這有助于在大腦和神經系統中發送信號。

但是 COVID病毒可能通過阻斷它們或破壞它們的工作方式來干擾這些受體。發生這種情況時，大腦可能無法正常發送信號，這可能會導致長期 COVID 中出現的精神和身體癥狀。

那么為什么尼古丁可能有用呢？尼古丁與相同的受體結合，可能有助于恢復正常信號傳導，但它直接取代病毒的想法仍然是推測性的。

尼古丁有多種形式，例如貼劑、口香糖、錠劑和噴霧劑。通過皮膚使用尼古丁，例如，使用貼片，可以保持血液中的尼古丁量穩定，而不會出現大的峰值。正因為如此，研究中的人似乎并沒有對它產生依賴。

咀嚼尼古丁口香糖或使用錠劑會導致尼古丁水平飆升，因為尼古丁會通過口腔內壁逐漸吸收。但與提供穩定劑量的貼片不同，用戶在使用口香糖或錠劑時可以更好地控制他們攝入的尼古丁量。

有好壞參半的結果關于尼古丁對記憶力和注意力等認知功能的有效性。但大多數研究同意它可以提高注意力。需要更大規模的研究來衡量尼古丁對長期 COVID 癥狀的有效性。

并非沒有風險

盡管尼古丁有好處，但它是并非沒有風險.即使是口香糖或貼劑形式，它也會引起惡心、頭暈、心率加快和血壓升高等副作用。

其中一些興奮劑對心率的影響可能對患有長期 COVID 癥狀（例如運動不耐受）的人有用。但這需要密切監控。長期使用也可能影響心臟健康。對于不吸煙者來說，患上尼古丁依賴的風險是一個嚴重的問題。

那么有什么方法可以治療長期 COVID 癥狀嗎？

有一些研究觀察 guanfacine 與 N-乙酰半胱氨酸的組合，這已顯示出小群體腦霧的改善。

至少有一項臨床試驗探索尼古丁治療老年人的輕度認知障礙，但不是在長期 COVID 的情況下。鑒于軼事報告和小型研究繼續引起人們的注意，靶向試驗很可能正在開發中。

主要的建議由專家實施生活方式措施。慢慢增加運動、健康飲食、避免飲酒、吸毒和吸煙、睡眠充足、練習正念和做刺激大腦的事情都被認為有助于腦霧。

對于那些與長期 COVID 或持續腦霧作斗爭的人來說，使用尼古丁貼片或口香糖的想法可能很誘人。但專家警告不要用尼古丁自我治療。缺乏標準化劑量以及成癮的可能性和未知的長期影響使其成為一項冒險的實驗。

雖然尼古丁不能治愈并且可能帶來真正的風險，但它緩解長期 COVID 癥狀的潛力值得仔細研究。目前，那些與腦霧作斗爭的人應該謹慎對待它——并始終在醫療監督下。

不過，很明顯，迫切需要對安全、有效的治療方法進行更多研究，以治療 COVID 的揮之不去的影響。

迪帕·卡姆達爾， 藥學實踐高級講師，金斯頓大學

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