期刊導航
黑死病的浩劫可追溯到半個地球之外的火山噴發
一場重大火山災變可能是1340年代黑死病在歐洲傳播的最終原因。
在科學研究的最佳范例中，研究人員拼湊了多條證據線索，揭示了看似火山引發的氣候微型危機——并展示了它如何影響貿易和旅行，將鼠疫病原體帶到恰逢時空的錯誤時刻。
這是一場完美的風暴，條件本可以引發世界第二次瘟疫大流行導致歐洲大陸數百萬人死亡。
黑死病在14世紀中葉達到高峰，被廣泛認為是人類歷史上最具破壞性的事件之一，在全球奪去了數千萬生命。
原因包括鼠疫桿菌細菌通過跳蚤傳播給人類，導致鼠疫，這是一種可能致命的疾病一天之內在最嚴重的形式下。
關于它如何爆發和傳播，我們還有很多未知。一個懸而未決的問題是，這種細菌自第一次瘟疫以來是否一直留在歐洲大流行病這場災難始于公元541年的查士丁尼瘟疫，或者是從大陸外重新引入的。
德國萊布尼茨東歐歷史文化研究所的歷史學家馬丁·鮑赫和英國劍橋大學古生物學家烏爾夫·本特根的新分析支持后者解釋——一種與非常近期的證據相符那是第二次瘟疫在吉爾吉斯斯坦出現并傳播沿貿易路線.
為了弄清鼠疫如何從中亞高海拔山脈傳播到地中海溫暖的海港，鮑赫和本特根研究了從南極和格陵蘭冰層提取的巖芯，分析了歐洲八個地區的樹輪數據，并研究了14世紀歐洲對他們所經歷天氣狀況的記載。
冰芯提供了歷史關鍵時刻火山噴發的最有力物理證據。冰層作為積雪沉積時大氣成分的快照保存了過去氣候和主要火山事件的極為詳細記錄。
14世紀中葉的巖心顯示，硫含量大幅上升，與公元1345年左右的積雪同時出現——這是冰芯特征，幾乎總是與一次大型火山噴發相關。他們還在公元1329年、1336年和1341年發現了較小的硫峰值，但1345年的硫峰值尤為顯著——是過去2000年中第18大硫峰值。
接著，研究人員分析了樹輪數據。每年，樹木大致都會在樹干上加一層，生長細微變化——尤其是晚木密度——反映了生長季節的溫暖或涼爽。
1345年、1346年和1347年，基于這些環進行的歐洲八個地區的溫度重建顯示，夏季異常寒冷，地中海地區信號尤為強烈。
這是大規模噴發的典型特征：火山將富含硫的氣體噴射到平流層，形成一層硫酸鹽顆粒它反射陽光，使地球冷卻數年。這種短期降溫足以擾亂生長季節，破壞作物周期，導致饑荒。
最后，來自歐洲和亞洲的歷史記錄報告顯示，出現了與火山活動相符的條件，包括霧和朦朧天空;異常寒冷潮濕的夏季;以及收獲失敗。
所有拼圖的碎片似乎都吻合。1345年，一座可能位于熱帶地區的未確認火山發生了大規模且劇烈的噴發。氣候變冷;莊稼歉收;糧食價格飆升;西班牙、法國南部、意大利北部和中部、埃及和黎凡特地區遭遇了饑荒。
1347年，瘟疫傳入意大利，同年威尼斯解除了對金帳汗國糧食從黑海彼岸涌入。
以往的研究發現，攜帶跳蚤的行為鼠疫菌能輕松完成了這些航程.
歐洲最早爆發的鼠疫發生在接收這些貨物的港口：墨西拿、熱那亞、帕爾馬、威尼斯和比薩。隨著糧食分發到全國各地，攜帶的瘟疫也隨之擴散。
這不僅限于歐洲。鼠疫很可能通過糧食船只穿越地中海抵達埃及的亞歷山大港。論文中的鼠疫傳播地圖顯示，病原體后來從地中海的糧食港口向北進入英吉利海峽和北海，沿既定海上航線抵達英格蘭和挪威海岸。
這項研究是多學科偵探工作的杰出成果之一，將所有線索拼接起來，構建出一個完整的時間線，穿越數百年。
“我們利用氣候代理和文獻檔案論證了一場尚未被確認的火山噴發，或公元1345年前后的一組噴發，導致了1345年至1347年間南歐大部分地區寒冷潮濕的氣候條件。”研究人員寫道.
“這一氣候異常及隨后的跨區域饑荒迫使意大利海洋共和國威尼斯、熱那亞和比薩于1347年重新調整供應網絡，并從亞速海周邊的蒙古蒙古人那里進口糧食。
“長距離海上糧食貿易的異常變化防止了意大利大部分地區的饑荒，并傳播了鼠疫細菌鼠疫桿菌通過地中海盆地大部分地區的糧食貨物中感染的跳蚤，第二次瘟疫大流行由此演變成前現代史上最大的死亡危機。”
該研究已發表于傳播 地球與環境.
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