每 10 人中就有 1 人因避孕而患上抑郁癥。原因如下。

超過85%的女性–和超過3億人在世界范圍內，在任何特定時間——至少在他們生命的五年內使用激素避孕藥。雖然主要用于避孕，但許多人也使用激素避孕藥來管理各種癥狀與月經有關，從痙攣和痤瘡到情緒波動。

為高達 10% 的女性然而，激素避孕藥會增加他們抑郁癥.荷爾蒙，包括雌激素和黃體酮，對大腦健康至關重要。

那么，用激素避孕藥改變激素水平如何影響心理健康呢？

我是一個研究神經科學的研究人員壓力和情緒相關過程。我還研究了對精神健康障礙的脆弱性和復原力的性別差異。了解激素避孕藥如何影響情緒可以幫助研究人員預測誰會受到積極或消極的影響。

激素避孕藥如何起作用？

在美國和其他西方國家，最常見的激素避孕藥是”藥丸' – 合成雌激素和合成黃體酮的組合，這兩種激素參與調節月經周期、排卵和懷孕。雌激素協調其他激素的定時釋放，黃體酮維持妊娠。

這似乎有悖常理——為什么懷孕所需的天然激素也會阻止懷孕？為什么服用激素會降低相同激素的水平？

荷爾蒙周期受到荷爾蒙本身的嚴格控制。當黃體酮水平升高時，它會激活細胞中的過程，從而阻止更多黃體酮的產生。這稱為負反饋循環.

每日避孕藥或其他常見形式的避孕藥（如植入物或陰道環）中的雌激素和黃體酮會導致身體減少這些激素的產生，將它們降低到在周期的生育窗口之外觀察到的水平。這擾亂了排卵、月經和懷孕所需的精心安排的荷爾蒙周期。

激素避孕藥對大腦的影響

激素避孕藥影響的不僅僅是卵巢和子宮。

大腦，特別是稱為下丘腦的區域，控制同步卵巢激素水平。雖然它們被稱為“卵巢激素”，雌激素和孕酮受體也存在于整個大腦中。

雌激素和黃體酮具有廣泛的影響與繁殖無關的神經元和細胞過程。例如，雌激素在控制的過程中發揮作用記憶形成并保護大腦防止損壞。黃體酮有幫助調節情緒.

通過改變大腦和身體中這些激素的水平，激素避孕藥可以調節情緒——無論好壞。

激素避孕藥與壓力相互作用

雌激素和黃體酮也調節應激反應– 身體對身體或心理挑戰的“戰斗或逃跑”反應。

參與應激反應的主要激素——人類的皮質醇和嚙齒動物的皮質酮，均縮寫為 CORT——主要是一種代謝激素，這意味著在壓力條件下增加這些激素的血液水平會導致從脂肪儲存中調動更多的能量。

壓力系統和生殖激素之間的相互作用是情緒和激素避孕藥之間的重要聯系，因為能源調節在懷孕期間極為重要。

那么，當一個人服用激素避孕藥時，他們的壓力反應會發生什么變化呢？

當暴露于輕度壓力源時（例如，將手臂伸入冷水中，或站立發表公開演講），使用激素避孕藥的女性會表現出CORT的增加幅度較小比不服用激素避孕藥的人。

研究人員在以下方面看到了同樣的效果大鼠和小鼠– 當每天用模仿藥丸的激素組合治療時，雌性大鼠和小鼠也表現出對應激反應的抑制。

激素避孕藥和抑郁癥

激素避孕藥會增加抑郁癥的風險嗎？簡短的回答是它因人而異。但對于大多數人來說，可能不是。

需要注意的是，壓力反應的增加或減少都與以下因素沒有直接關系抑郁癥的風險或抗抑郁能力.但壓力與情緒密切相關，慢性壓力大幅增加患抑郁癥的風險。

通過改變應激反應，激素避孕藥可以改變壓力后患抑郁癥的風險，從而為許多人帶來對抑郁癥的“保護”，并為少數人帶來“增加風險”。10人中有9人以上使用激素避孕藥的人不會出現情緒下降或抑郁癥狀，許多人會經歷情緒改善。

但研究人員還不知道誰會經歷風險增加。遺傳因素和既往壓力暴露增加患抑郁癥的風險，似乎相似因素有助于與激素避孕相關的情緒變化。

目前，通常開具激素避孕藥通過反復試驗– 如果一種類型對患者造成副作用，另一種具有不同劑量、給藥方法或配方的類型可能會更好。

但是，“試一試”的過程效率低下且令人沮喪，許多人放棄了，而不是轉向其他選擇。確定增加抑郁癥風險的具體因素，并更好地傳達激素避孕對節育以外的益處，可以幫助患者做出更明智的醫療保健決策。

娜塔莉·特倫森（Natalie C.Tronson），心理學副教授，密歇根大學

本文轉載自對話根據知識共享許可。閱讀原文.

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